Pregunta: ¿Qué es una diócesis? ¿Qué es una arquidiócesis?
Respuesta:
Una diócesis es una jurisdicción de un obispo o pastor. Las personas dentro de una cierta diócesis caen bajo el cuidado pastoral del obispo de ese distrito.
Originalmente, el Imperio Romano se dividió en diócesis, que eran áreas de tierra, divididas así con fines administrativos. Cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial romana, a cada diócesis se le designó un obispo para supervisar el ministerio en esa área. A medida que el sistema eclesiástico romano se extendió a otras regiones, la división de ciudades en diócesis religiosas continuó.
Una diócesis se divide en parroquias más pequeñas, a cada una de las cuales se le asigna un sacerdote que ministra allí. Todos los sacerdotes parroquiales en una diócesis están supervisados por un obispo. Varias diócesis se agrupan para formar una arquidiócesis, que está supervisada por un arzobispo. En la Iglesia Católica Romana, Estados Unidos se divide en más de 17,000 parroquias con 144 diócesis y 32 arquidiócesis, así como también una arquidiócesis para los Servicios Militares, USA. Hay 16 diócesis adicionales y 2 arquidiócesis en la Iglesia Católica Oriental (www.usccb.org/about/bishops-and-dioceses#tab--episcopal-regions-archdioceses-and-dioceses-in-the-us, acceso el 2/8/22). Debido al vasto número de feligreses e iglesias, muchas áreas metropolitanas importantes también tienen un arzobispo, aunque la ciudad puede no ser técnicamente considerada una arquidiócesis. Por encima de los arzobispos están los cardenales y finalmente el papa.
Hoy en día, la mayoría de las personas piensan en las diócesis dentro de la Iglesia Católica, pero varias otras iglesias, incluyendo la Iglesia Episcopal (100 diócesis en los EE.UU. agrupadas en 9 provincias), tienen un arreglo jerárquico similar con diócesis y arquidiócesis. Otras iglesias, como la Iglesia Evangélica Luterana en América, tienen un arreglo jerárquico con obispos y arzobispos, aunque sus responsabilidades pueden no caer dentro de los límites geográficos de una diócesis o arquidiócesis.
