Respuesta:
La gracia eficaz se refiere a la capacidad de la gracia de Dios para llevar a cabo su obra pretendida en la vida de un pecador, a saber, en su salvación y reconciliación. La gracia de Dios es eficaz, o efectiva, en salvar a aquellos a quienes llama. El término gracia eficaz se usa en su mayoría en la tradición reformada, aunque la Iglesia Católica también utiliza la frase al discutir varios aspectos de la gracia de Dios.
En la comprensión católica, la gracia eficaz es un concepto debatido. ¿La gracia de Dios precede a la decisión humana, anula la decisión humana o anticipa la decisión humana? Para los teólogos reformados, es un concepto mucho más sencillo. A veces, la frase se usa sinónimo de gracia irresistible y llamado efectual.
Desde una perspectiva reformada, la humanidad está totalmente depravada. Debido al pecado de Adán, todos nacemos prisioneros del pecado, incapaces de lograr la justicia a través de nuestras propias obras. Los seres humanos están "muertos" en "delitos y pecados," incapaces de salvarse a sí mismos (Efesios 2:1). Debido a esta condición espiritual, nadie escogerá naturalmente seguir a Dios. Es solo por la gracia de Dios que él llama a algunos a ser salvados. Esta es esencialmente la doctrina de la elección: que Dios eligió salvar a algunas personas, desde tiempos inmemoriales, a través de la fe en Jesucristo (Efesios 1:4-5). La doctrina de la gracia eficaz afirma que las personas que Dios elige serán salvas, independientemente de su propio mérito o disposición (Romanos 8:29-30). Los humanos no pueden recibir absolutamente ningún crédito por su salvación (Efesios 2:8-9). Algunos pasajes importantes que respaldan esta comprensión de la gracia de Dios son Juan 6:37-44, Hechos 13:48, Filipenses 2:13 y 2 Timoteo 1:9.
En el Sínodo de Dort, los teólogos reformados explicaron puntos principales de su doctrina en contraste con el Arminianismo. Los Cánones de Dort, un documento producido para este propósito, está lleno de referencias a la gracia eficaz de Dios. Por ejemplo, el sínodo argumentó enfáticamente que la conversión "debe ser acreditada a Dios: así como desde la eternidad Dios eligió a los suyos en Cristo, así en el tiempo Dios los llama efectivamente, les concede fe y arrepentimiento, y, habiéndolos rescatado del dominio de las tinieblas, los trae al reino de su Hijo, para que declaren las maravillosas obras de Aquél que los llamó de las tinieblas a esta luz maravillosa, y no se jacten de sí mismos, sino en el Señor, como las palabras apostólicas a menudo testifican en las Escrituras" (Artículo 10, "Los Tercer y Cuarto Puntos Principales de Doctrina: Corrupción Humana, Conversión a Dios, y Cómo Ocurres", Cánones de Dort, 1619). Cada etapa del proceso salvífico descrito arriba se atribuye a la gracia de Dios, y Él no falla en ningún punto en el camino. La gracia de Dios es efectiva para salvar a todos los que vienen a Él.
