Respuesta:
El literalismo bíblico es el método de interpretación de las Escrituras que sostiene que, excepto en los lugares en los que el texto es obviamente alegórico, poético o figurativo, se debe tomar literalmente. El literalismo bíblico es la postura de la mayoría de los evangélicos y fundamentalistas cristianos. También es la postura de Got Questions Ministries. (Ver "¿Podemos o Debemos interpretar la Biblia literalmente?").
El literalismo bíblico va de la mano con la consideración de la Palabra de Dios como inerrante e inspirada. Si creemos en la doctrina de la inspiración bíblica—que los libros de la Biblia fueron escritos por hombres bajo la influencia del Espíritu Santo (2 Timoteo 3:16-17; 2 Pedro 1:20-21) hasta el punto de que todo lo que escribieron en la Biblia era exactamente lo que Dios quería decir—creer en el literalismo bíblico es simplemente reconocer que Dios quiere comunicarse con nosotros mediante el lenguaje humano. Las reglas del lenguaje humano se convierten entonces en las reglas de interpretación de las Escrituras. Las palabras tienen un significado objetivo, y Dios ha hablado mediante palabras.
El literalismo bíblico es una extensión del literalismo que todos utilizamos en la comunicación cotidiana. Si alguien entra en una habitación y dice: "El edificio se está incendiando", no empezamos a buscar significados figurados; empezamos a evacuar. Nadie se para a pensar si la referencia al "fuego" es metafórica o si el "edificio" es una referencia oblicua a las teorías socioeconómicas del siglo XXI. Del mismo modo, cuando abrimos la Biblia y leemos: "Entonces los hijos de Israel entraron por en medio del mar, en seco, teniendo las aguas como muro a su derecha y a su izquierda" (Éxodo 14:22), no debemos buscar significados figurados para mar, en seco o muro; debemos creer en el milagro.
Si negamos el literalismo bíblico e intentamos interpretar las Escrituras en sentido figurado, ¿cómo hay que interpretar las figuras? ¿Y quién decide qué es y qué no es una figura? ¿Eran Adán y Eva personas reales? ¿Y Caín y Abel? Si son figurativos, ¿en qué parte del Génesis podemos empezar a decir que son personas literales? Cualquier línea divisoria entre lo figurativo y lo literal en las genealogías es arbitraria. O tomemos un ejemplo del Nuevo Testamento: ¿dijo Jesús realmente que amáramos a nuestros enemigos (Mateo 5:44)? ¿Lo dijo en una montaña? ¿Era Jesús siquiera real? Sin un compromiso con el literalismo bíblico, bien podríamos desechar toda la Biblia.
Si se descarta el literalismo bíblico, el lenguaje carece de sentido. Si "cinco piedras lisas" en 1 Samuel 17:40 no se refiere a cinco rocas aerodinámicas, entonces ¿qué rayos escogió David del arroyo? Y lo que es más importante, si las palabras pueden significar cualquier cosa que les asignemos, no hay promesas auténticas en la Biblia. El "lugar" que Jesús dijo que nos estaba preparando (Juan 14:3) tiene que ser literal, o, de lo contrario, está diciendo tonterías. La "cruz" en la que murió Jesús tiene que ser una cruz literal, y Su muerte tiene que ser una muerte literal para que tengamos la salvación. El infierno tiene que ser un lugar literal—al igual que el cielo—para que tengamos algo de lo que salvarnos. La resurrección literal de Jesús de una tumba literal es igualmente importante (1 Corintios 15:17).
Para que quede claro, el literalismo bíblico no ignora las dispensaciones. Los mandamientos dados a Israel en la teocracia no se aplican necesariamente a la Iglesia del Nuevo Testamento. Además, el literalismo bíblico no exige que todos los pasajes sean concretos y no figurados. Los modismos, las metáforas y las ilustraciones son parte natural del lenguaje y se deben reconocer como tales. Así, cuando Jesús habla de que Su carne es "comida" en Juan 6: 55, sabemos que está hablando en sentido figurado: "comida" es una metáfora evidente. Seguimos las reglas del lenguaje. Prestamos atención a las metáforas y a las señales de los símiles, como las palabras "como" o "tal". Sin embargo, a menos que un texto esté claramente destinado a ser figurativo, lo interpretamos de manera literal. La Palabra de Dios fue diseñada para comunicar, y la comunicación requiere entender las palabras de forma literal.
