Respuesta:
Aunque hay variaciones del significado de manto en la Biblia, la idea principal es la de una cubierta tal como una capa u otra prenda de vestir. La Nueva Biblia de Las Américas usa la palabra manto en Josué 7:21 y Hebreos 1:12. En el primer pasaje, la RVR60 traduce la palabra igualmente como "manto" y, en el último, "vestido". En tiempos bíblicos, un manto generalmente era una prenda grande, bastante holgada, hecha de piel de animal, probablemente de oveja. Se menciona a varias personas usando un manto, incluyendo a Job (Job 1:20) y a Esdras (Esdras 9:5).
Los profetas eran conocidos por usar mantos como signo de su llamado de Dios (1 Reyes 19:13). El profeta Samuel llevaba un manto (1 Samuel 15:27). El profeta Elías "arrojó su capa alrededor [de Eliseo]" como un símbolo de que el ministerio de Elías estaba siendo transferido a Eliseo. El manto del profeta era una indicación de su autoridad y responsabilidad como el portavoz escogido por Dios (2 Reyes 2:8). Eliseo no estuvo confundido sobre lo que Elías estaba haciendo; la colocación de su manto dejó clara su elección.
Algunos teólogos ven el manto como un símbolo del Espíritu Santo. Por ejemplo, en 2 Reyes 2:14 Eliseo toma el manto que había "caído" de Elías, similar a cómo Jesús recibe el Espíritu "descendiendo" sobre Él en su bautismo (Mateo 3:16). La voz audible de Dios en Mateo 3:17 confirma a Jesús como el siervo escogido por Dios (cfr. Isaías 42:1). Vemos una "caída" similar de Espíritu en Hechos 8:15-16 y Hechos 10:44. Es solo después de que Eliseo coge el manto caído que realiza obras milagrosas (2 Reyes 2:14, 21, 24). El Espíritu Santo es la Persona que emplea a su pueblo para realizar la obra de Dios (Miqueas 3:8; Mateo 12:28; Efesios 3:16).
El manto cumplía la función práctica de mantener a las personas calientes y protegerlas de los elementos. También servía un propósito simbólico, en el caso de los profetas, que mostraba que estaban envueltos en la autoridad de Dios. Como todas las imágenes en el Antiguo Testamento, el manto presenta una representación visible de un principio del Nuevo Testamento. El manto puede ser visto como un símbolo de la unción del Espíritu Santo, que Dios otorga tan generosamente a todos los cristianos, las personas de su elección (1 Tesalonicenses 1:5-6; 1 Pedro 2:9).
