Pregunta: ¿Por qué algunas personas en la Biblia tienen más de un nombre?
Respuesta:
Hay varias personas en la Biblia que tienen más de un nombre. Por ejemplo, Asuero en Ester 1:1 es conocido en la historia como Jerjes. Ester también era conocida como Hadasa (Ester 2:7). Las razones para los diferentes nombres que llevan algunos personajes bíblicos varían.
Una razón por la que algunas personas en la Biblia tenían más de un nombre es que Dios cambió sus nombres. En el Antiguo Testamento, Abram (“padre exaltado”) se convierte en Abraham (“padre de multitudes”) en Génesis 17:5. Sarai (“mi princesa”) se convierte en Sara (“princesa”) en Génesis 17:15. Y Jacob (“el que agarra del talón” o “engañador”) se convierte en Israel (“el luchador de Dios”) en Génesis 32:28. En el Nuevo Testamento, Jesús cambió el nombre de Simón (que significa “el que oye”) a Cefas (“roca”) en Juan 1:42. En cada caso, el cambio de nombre reflejó la obra de Dios en la vida del individuo. Cuando Dios hizo una promesa o cambió la naturaleza de la persona, a veces aplicaba un nuevo nombre.
Otra razón por la que algunas personas tenían más de un nombre es que otras personas forzaron un cambio de nombre. Por ejemplo, “el Faraón llamó a José Zafnat-Panea” (Génesis 41:45) para hacer a José más “egipcio”. El Faraón Necao cambió el nombre del hijo mayor del Rey Josías, Elyakim, a Joacim (2 Reyes 23:34). Nabucodonosor cambió los nombres de Daniel, Ananías, Misael y Azarías a Beltsasar, Sadrac, Mesac y Abed-nego en honor a los dioses babilonios (Daniel 1:7). Lo mismo le pasó a Hadasa en Persia, cuyo nombre fue cambiado a Ester, probablemente en honor a la diosa Ishtar.
Otros nombres de personajes bíblicos se cambiaron debido a un evento en la vida de una persona o para significar el carácter de la persona. Los hombres de la ciudad de Gedeón le dieron el nombre adicional de Jerobaal (“deje Baal contender") porque, en su opinión, Gedeón había provocado una pelea con Baal al destruir el altar de ese dios (Jueces 6:32). Noemi, al perder a su esposo y sus dos hijos en Moab, volvió a Belén llamándose a sí misma Mara (“amargura"). El nombre María es una forma de Mara (Rut 1:20).
Otros cambios de nombre en realidad no son cambios, sino traducciones de un idioma a otro. Cefas, por ejemplo, es la forma aramea del nombre griego Pedro; ambos significan “roca”. Josué es una anglización de la forma hebrea de Jesús. Juan es griego para Jona o Jonás (comparar las traducciones de la NBLA y la NVI de Juan 1:42).
Entender que las personas en la Biblia a veces tenían más de un nombre puede aclarar aparentes dificultades. En Mateo 1:9, Mateo menciona a Ozías como el padre de Jotam; sin embargo, 2 Reyes 15:1-7 y 1 Crónicas 3:12 dicen que el padre de Jotam era Azarías. Los pasajes se concilian fácilmente leyendo un poco más adelante en 2 Reyes 15. El historiador bíblico deja claro que el padre de Jotam se llamaba tanto Azarías (versículo 7) como Ozías (versículo 32). Diferentes nombres, misma persona.
A veces, no sabemos con seguridad por qué una persona tenía más de un nombre. El suegro de Moisés, por ejemplo, era conocido tanto como Reuel como Jetro (Éxodo 2:18; 3:1). No se da ninguna explicación para el nombre doble, pero ambos nombres están registrados en las Escrituras. Y uno de los cambios de nombre más famosos en la Biblia, de Saul a Pablo, nunca se explica. Saul es un nombre hebreo; Pablo es un nombre romano. Comenzó a usar Pablo exclusivamente durante el primer viaje misionero (Hechos 13), después de que el procónsul gentil de Chipre se convirtió. Es bastante posible que Saul/Pablo tuviera ambos nombres desde la infancia y comenzara a usar su nombre romano mientras viajaba cada vez más lejos en el mundo romano (Hechos 13:9).
No debería sorprender que las antiguas culturas de la Biblia a menudo aplicaban diferentes nombres a la misma persona. Hoy somos igual de flexibles en nuestra forma de nombrar. Una niña llamada Julia, por ejemplo, podría ser llamada Julie o Jules; o podría llevar por su segundo nombre, Anne; o sus amigos podrían ponerle un apodo como “Rose” o “Tweety”. Si Julie va a Rusia, será llamada Yulia o Yuliana; en partes de Europa del Este, será Julija o Julita; en Italia, será llamada Giulia. Todos estos nombres aún pueden referirse a la misma persona.
Los creyentes esperan un nuevo nombre que nos será dado personalmente por Jesús mismo: “Al que venciere, daré a comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe” (Apocalipsis 2:17). Al entrar en la gloria, nuestro Redentor nos aplicará un nuevo nombre de su elección. “Amén; sí, ven, Señor Jesús” (Apocalipsis 22:20).
