Pregunta: ¿Cuáles son los diferentes nombres para los israelitas y qué significan?
Respuesta:
El pueblo judío es referido por muchos nombres diferentes en la Biblia. Son llamados israelitas, judíos, hebreos, hijos de Abraham, Hija de Sión, pueblo escogido de Dios, etc.
Uno de los nombres más comunes para el pueblo judío en la Biblia es "israelitas". Este título se usaba en el mismo sentido que a los ciudadanos estadounidenses se les llama "estadounidenses". Los israelitas eran ciudadanos de Israel. Sin embargo, el origen de la palabra Israel se encuentra en relación con Jacob, el nieto de Abraham. Después de luchar toda la noche con un ángel, a Jacob se le dio el nombre de "Israel", que significa "aquel que lucha con Dios". Los descendientes de Jacob incluyen 12 hijos, quienes se convirtieron en los líderes de las 12 tribus de Israel.
Un segundo nombre común para el pueblo judío es "judíos". La palabra judío viene del término Judá, la tribu principal de Israel. Un judío era, literalmente, "uno de la tierra de Judá", aunque la palabra más tarde llegó a aplicarse a cualquier israelita, independientemente de la tribu a la que pertenecía. La primera aparición de la palabra judío en el Antiguo Testamento es en Ester 2:5 donde a Mardoqueo se le llama "Mardoqueo el judío".
Otro nombre común para el pueblo judío es "hebreos". La primera mención de un "hebreo" en la Biblia es en Génesis 14:13 donde Abraham es llamado "Abram el hebreo". Muchos creen que "hebreo" en este contexto está relacionado con Eber, un antepasado de Abraham mencionado en Génesis 11:14–16. Independientemente del significado del término, su conexión original es con Abraham como fundador del pueblo judío.
El pueblo judío también se refiere como “hijos de Abraham” o “descendientes de Abraham”. El apóstol Pablo se dirigió a los judíos en Antioquía usando este término en Hechos 13:26 (véase también Romanos 9:7). “Hijos de Abraham,” por supuesto, resalta la relación entre Abraham y el pueblo judío. Jesús y Pablo ambos instaron a los judíos no solo a ser hijos de Abraham por nacimiento, sino a imitar la fe de Abraham (Juan 8:39–40; Romanos 4).
"Hija de Sión" se encuentra en muchos libros proféticos y es una referencia poética a la nación de Israel. A menudo, los pasajes que contienen "Hija de Sión" o "hija de Sión" tratan sobre la redención y salvación del remanente de Israel, especialmente en el contexto de la venida del Mesías (Sofonías 3:14; Lamentaciones 4:22; Miqueas 4:8; Zacarías 9:9; Isaías 52:2).
En el Antiguo Testamento, "pueblo escogido de Dios" es otro nombre para los israelitas (1 Reyes 3:8; Isaías 47:6; 65:9). Este término subraya el hecho de que los judíos han tenido un propósito especial y un llamado, desde el tiempo de Abraham hasta el tiempo del Mesías, y volverán a ser parte del plan de Dios para el futuro. “Porque tú eres pueblo santo para el SEÑOR tu Dios; el SEÑOR tu Dios te ha escogido para ser pueblo Suyo de entre todos los pueblos que están sobre la superficie de la tierra" (Deuteronomio 7:6, NBLA).
Dios prometió una bendición a todas las personas del mundo a través de los descendientes de Abraham (Génesis 12:1–3). Jesucristo, de la tribu de Judá, nació en Belén y residió en Nazaret de Galilea. En Él todos hemos sido bendecidos.
