Pregunta: ¿Cuál es el significado del olivo en la Biblia?
Respuesta:
El olivo se menciona con frecuencia en la Biblia, desde tiempos tan tempranos como el del diluvio cuando la paloma del arca trajo una rama de olivo a Noé, hasta Apocalipsis 11:4, donde los dos testigos son representados como dos olivos. Como uno de los árboles más valorados y útiles conocidos por los antiguos judíos, el olivo es significativo por varias razones en la Biblia. Su importancia en Israel se expresa en la parábola de Jotam en Jueces 9:8-9: “Fueron una vez los árboles a elegir rey sobre sí, y dijeron al olivo: Reina sobre nosotros. Mas el olivo respondió: ¿He de dejar mi aceite, con el cual en mí se honra a Dios y a los hombres, para ir a ser grande sobre los árboles?”
Muy común en Tierra Santa, el olivo es un árbol perenne de múltiples ramas, con un tronco retorcido, corteza suave y ceniza, y hojas oblongas y de cuero que son verde plateado. Los olivos cultivados maduros crecen hasta 20 o más pies de altura y producen pequeñas flores de amarillo o blanco alrededor del primero de mayo. Cuando las flores comienzan a caer, comienzan a formarse las aceitunas, el fruto del árbol. Al principio, el fruto es verde pero cambia a un profundo color azul-negro o verde oscuro cuando las aceitunas están completamente maduras y se cosechan a principios de otoño.
En el antiguo Oriente Próximo, los olivos eran una fuente esencial de alimento (Nehemías 9:25), aceite de lámpara (Éxodo 27:20), medicina (Isaías 1:6; Lucas 10:34), aceite de unción (1 Samuel 10:1; 2 Reyes 9:3), aceite de sacrificio (Levítico 2:4; Génesis 28:18) y madera para los muebles (1 Reyes 6:23, 31-33).
Una planta de crecimiento extremadamente lento, el olivo requiere años de labor paciente para alcanzar la plenitud de su fructificación. Siendo muy adecuado para crecer en el clima mediterráneo, el olivo jugó un papel significativo en la economía de la región. La parte exterior y carnosa del fruto de forma ovalada es lo que produce la valiosa mercancía del aceite de oliva. Aún hoy en día, se considera que el aceite de oliva es bueno para la salud.
El olivo y la rama del olivo han sido símbolos de paz y reconciliación desde el relato del diluvio de Noé. Cuando la paloma trajo a Noé "una hoja de olivo arrancada en su pico", la rama de olivo representaba una nueva vida que brotaba en la tierra (Génesis 8:11). El olivo estaba vivo y en crecimiento. La promesa de la rama de olivo de la paloma era un nuevo comienzo para la humanidad, paz y reconciliación con Dios, renovación y avivamiento. El crecimiento lento y sólido del olivo también implica establecimiento y paz. Algunos de los olivos más antiguos del mundo todavía crecen hoy en día en el Jardín de Getsemaní en el Monte de los Olivos.
El olivo en flor es un símbolo de belleza y abundancia en la Biblia. La fructífera capacidad del árbol para prosperar sugiere el modelo de una persona justa (Salmo 52:8; Oseas 14:6), cuyos hijos se describen como "vigorosos retoños de olivo" (Salmo 128:3, NTV). El aceite de oliva también se utilizaba en la unción y coronación de reyes, convirtiéndolo en un emblema de soberanía.
El aceite de oliva es simbólico de la unción del Espíritu Santo, ya que se utilizaba como portador de una mezcla de especias que componían el aceite de la unción sagrada. En Zacarías 4, el profeta tiene una visión de dos olivos de pie a cada lado de un candelabro de oro macizo. Los olivos proporcionan el aceite que alimenta las lámparas. Los dos olivos representan a Zorobabel y Josué, el gobernador y el sumo sacerdote. El Señor los anima a no confiar en los recursos financieros o militares, sino en el poder del Espíritu Santo de Dios que opera a través de ellos (versículo 6). Como en otras analogías del Antiguo Testamento, el Espíritu Santo de Dios está representado por el aceite del olivo.
El proceso por el que las aceitunas son golpeadas y aplastadas para producir aceite de oliva contiene un significado espiritual también. Jesucristo fue golpeado y aplastado en la cruz para que Su Espíritu Santo fuera derramado sobre la iglesia después de Su ascensión al cielo. En esencia, Jesucristo es el olivo de Dios y el Espíritu Santo, su aceite de oliva. No es una mera coincidencia que la oración agonizante de Cristo, justo antes de su arresto, ocurriera en Getsemaní, un lugar de muchos olivos y cuyo nombre significa "prensa de aceitunas".
Dios usa la imagen de un olivo en Jeremías 11:16-17 para recordar a su pueblo la relación de alianza que tiene con ellos. El pueblo de Dios (la nación de Israel) está representado como un olivo y Dios como el agricultor. Él los plantó como un hermoso olivo, pero advirtió que los cortaría si desobedecían sus leyes y adoraban a dioses falsos. El apóstol Pablo utiliza esta imagen para enseñar una lección a los creyentes gentiles en Romanos 11:17-24. Pablo elige el olivo cultivado para representar a Israel y el olivo silvestre para representar a los creyentes gentiles. El olivo cultivado es podado y cuidado para que dé mucho fruto. Las ramas infructuosas e ineficaces se recortan y descartan, pero la raíz permanece intacta. Dios ha preservado la raíz santa de Israel y podado las ramas inútiles.
Los gentiles, representados por el olivo silvestre en Romanos 11, han sido injertados en la raíz cultivada del olivo. Como olivo silvestre, su raíz era débil. Sus ramas eran incapaces de dar fruto hasta que fueron injertadas en la raíz nutritiva y sustentadora de vida del olivo cultivado. Los creyentes gentiles ahora comparten las bendiciones de Israel, pero Pablo advierte: “No te jactes contra las ramas; y si te jactas, sabe que no sustentas tú á la raíz, sino la raíz á ti.” (RVA). Pablo quiere que los creyentes gentiles entiendan que no han reemplazado a Israel. Dios ha hecho algo hermoso por los gentiles, pero Israel sigue siendo la nación elegida por Dios y la fuente de las riquezas de la salvación que los gentiles ahora disfrutan.
Jesucristo, el Mesías de Israel, es la raíz de Jesse, o la raíz del olivo cultivado. De Él, Israel y la Iglesia toman su vida.
