Pregunta: ¿Cuál es el significado de la paja en la Biblia?
Respuesta:
La paja es la cubierta suelta y externa del trigo y otros granos que debe ser separada en el proceso de trillado y aventado durante la cosecha. En tiempos bíblicos, el grano se trillaba, es decir, se pisoteaba, machacaba y golpeaba, en las eras al aire libre para separar las partes no comestibles del grano, llamadas paja. La paja ligera se llevaba en el viento o a veces se quemaba como combustible. En el proceso de aventado, el grano se lanzaba al aire, permitiendo que el viento separara aún más cualquier resto de la cáscara del trigo. Estos trozos, llamados paja, se dispersaban como partículas finas de polvo. En algunas instancias en las Escrituras, la paja también se refería a hierba o heno seco (Isaías 5:24; 33:11).
El trillado y el aventado a mano eran comunes en tiempos antiguos, lo que permitía un vívido lenguaje bíblico. Separar la paja sin valor del grano valioso era un símbolo listo para separar el bien del mal o mostrar la diferencia en el trato de Dios a los piadosos frente a los malvados. En el Salmo 1:1-4, el pueblo de Dios es bendecido y bien establecido, pero "no así los malos, que son como el tamo que arrebata el viento" (versículo 4).
En Isaías 33, el pueblo justo de Dios sobrevive al juicio mientras las naciones impías son consumidas. Hablando de los asirios, Isaías dice: "Concebisteis hojarascas, rastrojo daréis a luz; el soplo de vuestro fuego os consumirá" (versículo 11).
Según Oseas, la forma en que Dios trata la maldad en Israel es eliminar a los idólatras como la paja que se lleva el viento: "Por tanto, serán como la niebla de la mañana, y como el rocío de la madrugada que se pasa; como el tamo que la tempestad arroja de la era, y como el humo que sale de la chimenea" (Oseas 13:3). El poder de la gente y las naciones malvadas contra el juicio de Dios se compara con la paja flotando en el viento: "Los pueblos harán estrépito como de ruido de muchas aguas; pero Dios los reprenderá, y huirán lejos; serán ahuyentados como el tamo de los montes delante del viento, y como el polvo delante del torbellino" (Isaías 17:13; véase también Sofonías 2:2).
En el sueño de Nabucodonosor, las naciones impías del mundo, representadas en una estatua construida de varios elementos, se desintegran y se dispersan como paja ante el reino victorioso de Dios: "Entonces fueron desmenuzados también el hierro, el barro cocido, el bronce, la plata y el oro, y fueron como tamo de las eras del verano, y se los llevó el viento sin que de ellos quedara rastro alguno. Mas la piedra que hirió a la imagen fue hecha un gran monte que llenó toda la tierra" (Daniel 2:35).
En el Nuevo Testamento, el Mesías, Jesucristo, es retratado por Juan el Bautista como el aventador o cosechador de grano: "Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene tras mí, cuyo calzado yo no soy digno de llevar, es más poderoso que yo; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego. Su aventador está en su mano, y limpiará su era; y recogerá su trigo en el granero, y quemará la paja en fuego que nunca se apagará" (Mateo 3:11-12; véase también Lucas 3:17). Jesús vino la primera vez para salvar, pero la segunda vez vendrá para juzgar al mundo con justicia. La paja: los malvados, los impíos, los infieles, los incrédulos, los infructuosos, los separará de los piadosos y los consignará a un destino horrible. Por lo tanto, "Velad, pues, en todo tiempo orando que seáis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas que vendrán, y de estar en pie delante del Hijo del Hombre" (Lucas 21:36).
