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Semíramis es la transliteración al español de la traducción griega del nombre de una famosa reina de Asiria que, durante un tiempo, tuvo un reinado exclusivo. Mucho se ha escrito sobre la mujer Semíramis, pero poco está fundamentado. Era una mujer de belleza incomparable y una brillante estratega militar, y dejó su huella en varios proyectos de construcción. Además de eso, parece haber tres ideas completamente diferentes de quién era Semíramis.
Una teoría es que Semíramis era la esposa de Nino, el fundador de Nínive. Algunos dicen que las palabras Shinar, y por lo tanto Sumeria, provienen del nombre original de Semíramis, Sammur-amat, o "regalo del mar". (La leyenda dice que era la hija de la diosa del pescado que la abandonó para ser criada por palomas.) La historia de cómo Semíramis conoció a su esposo varía, así como. Algunos dicen que apareció de la espuma del mar mientras se acercaban sus barcos. Otros dicen que era una madama que él conocía profesionalmente. Otra historia es que ella le ayudó a tomar la capital de Asiria, y él se enamoró de ella y la robó de su marido. En cualquier caso, finalmente mató a su esposo y reinó como única reina durante 42 años hasta que su hijo, Ninyas, la traicionó para tomar el trono para él.
Semíramis era bien conocida por sus proyectos de construcción y hazañas militares. Construyó la ciudad de Babilonia, incluyendo los muros y castillos, y posiblemente los jardines colgantes. Es posible que tuviera una mano en la construcción de las orillas del Éufrates, y el nombre de la antigua ciudad armenia Shamiramagerd significa "creado por Semíramis". Después de la muerte de su marido, se dice que conquistó gran parte de Asia, Libia, y Etiopía y fue herida en batalla contra el rey de India.
El ministro y escritor escocés Alexander Hislop añadió a la mitología de Semíramis en su libro de 1853 The Two Babylons. Hislop afirmó que Semíramis estaba casada con Nimrod (ver Génesis 10:9-11). La Biblia describe a Nimrod como "el primer potentado en la tierra" (Génesis 10:8), algunos interpretan "potentado" como una referencia a uno de los Nefilim. Nimrod estableció o conquistó Babel, Erech, Accad, y Calneh en la tierra de Shinar, luego fue a Asiria y construyó varias ciudades más, incluyendo Nínive. Según Hislop, el mayor logro de Semíramis fue ayudar a su esposo a reemplazar la adoración a Dios con un sistema politeísta basado en las estrellas. Ella se asoció con Ishtar/Astarte/Astoret: la original Reina del Cielo (ver Jeremías 44:15-19). Su hijo (engendrado por Nimrod, otro hombre, o los rayos del sol enviados por el difunto Nimrod) se unió a ella en la creación del primer culto de madre/hijo del mundo. El par Semíramis/hijo inspiró a Isis y Osiris en Egipto, a Venus y Adonis en Grecia, y a Ushas y Vishnu en el hinduismo. Hislop también afirmó que la Iglesia Católica adaptó la adoración madre/hijo en su veneración a María. La identidad del hijo en el mito no está clara; las posibilidades incluyen Damu (relacionado con el Tamuz mencionado en Ezequiel 8:14), Horus, y Gilgamesh.
Una historia más respetada tiene a Shammuramat viviendo 1,300 años más tarde, en los primeros años 800 a.C. Ella era la esposa de Shamshi-Adad V y madre del rey asirio Adad-Nirari III. En esta historia, Semíramis sólo reinó durante cuatro años como regente de su joven hijo, y sus conquistas militares y proyectos de construcción fueron mucho más modestos pero aún significativos para una mujer en ese momento.
Hay muchas otras afirmaciones. Algunos dicen que Semíramis es la base del árbol de Navidad, la Pascua, y la Estatua de la Libertad. Otros dicen que era la original ramera de Babilonia. La verdad es que no sabemos quién era. Como toda la mitología de la época, las historias han pasado por miles de años de cambios y adaptaciones. Es posible que por ella tengamos el politeísmo, el culto madre/hijo, y una larga tradición de diosas del amor. Pero también es posible que su único monumento duradero sea el hecho de que comparte su nombre con un hotel de lujo en El Cairo.
