Pregunta: ¿Cuál es el significado de la palabra hebrea hesed?
Respuesta:
Muchas palabras bíblicas como misericordia, compasión, amor, gracia y fidelidad se relacionan con la palabra hebrea hesed, pero ninguna de estas resume completamente el concepto. Hesed no es solo una emoción o sentimiento, sino que implica acción en beneficio de alguien que lo necesita. Hesed describe un sentido de amor y lealtad que inspira comportamiento misericordioso y compasivo hacia otra persona.
Hesed, que se encuentra unas 250 veces en el Antiguo Testamento, expresa una parte esencial del carácter de Dios. Cuando Dios se apareció a Moisés para dar la Ley por segunda vez, se describió a sí mismo como "abundante en" o "lleno de" hesed, que se traduce como "amor y fidelidad", "amor inagotable", "amor fiel", "amor constante" y "amor leal", dependiendo de la versión de la Biblia (Éxodo 34:6-7). La idea central de este término comunica lealtad o fidelidad dentro de una relación. Así, hesed está estrechamente relacionado con el pacto de Dios con su pueblo, Israel. En lo que respecta al concepto de amor, hesed expresa la fidelidad de Dios a su pueblo.
En Éxodo 20:6, Dios dice que derrama su hesed "por mil generaciones" sobre aquellos que lo aman y obedecen sus mandamientos. Este aspecto confiable, siempre duradero y leal del amor pactual de Dios resuena a lo largo del Antiguo Testamento (Nehemías 1:5; Daniel 9:4; Jeremías 32:18)
En la Biblia, hesed a menudo describe la misericordia y compasión de Dios. Cuando Moisés intercedió por el pueblo, apeló a la hesed de Dios: "El SEÑOR es lento para la ira y abundante en misericordia[hesed], y perdona la iniquidad y la transgresión; pero de ninguna manera tendrá por inocente al culpable; sino que castigará la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y la cuarta generación. Perdona, te ruego, la iniquidad de este pueblo conforme a la grandeza de Tu misericordia[hesed], así como has perdonado a este pueblo desde Egipto hasta aquí" (Números 14:18–19).
Aunque el amor fiel de Dios [hesed] es eterno e ilimitado, los humanos también pueden expresar hesed entre sí. Como en el caso de Jonatán y David (1 Samuel 18:3; 20:8; 2 Samuel 9:1, 3, 7), hesed motiva a una persona, la parte superior o más poderosa, a suplir una necesidad crítica para la persona menos poderosa o más débil. Los actos de hesed siempre se realizan libremente, sin ninguna obligación ni temor a represalias. La inspiración detrás de hesed nace de la relación entre las dos partes. Boaz describe la bondad de Ruth hacia él y hacia Noemí como hesed (Ruth 3:10).
La relación de pacto de Dios con su pueblo resulta en su amor leal y fidelidad [hesed], incluso cuando su pueblo es infiel a él. Siempre en el corazón de hesed se encuentra el generoso sentido de compasión, gracia y misericordia de Dios.
Hesed supera la bondad y la amistad ordinarias. Es la inclinación del corazón para mostrar "gracia" al que es amado. Hesed va más allá de las expectativas sociales, responsabilidades, emociones fluctuantes o lo que se merece o gana el receptor. Hesed encuentra su hogar en el amor comprometido y familiar, y cobra vida en las acciones.
El mensaje del evangelio, el acto de Dios de perdón y salvación en Jesús, está enraizado en hesed. Hesed describe la disposición del corazón de Dios no solo hacia su pueblo sino hacia toda la humanidad. El amor de Dios se extiende mucho más allá del deber o la expectativa. Su perdón de pecado satisface una necesidad que es básica para todas las demás necesidades en la relación entre los seres humanos y Dios: la restauración y continuación de la comunión con Dios en Jesucristo. La hesed de Dios manifestada en el perdón hace posible una relación con él. Ese perdón nos llega libremente como un regalo de Dios basado en el acto sacrificial de Cristo.
