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El logo comúnmente reconocido como el "signo de la paz" comenzó en los años 50 como el logo de la Campaña para el Desarme Nuclear (CND). Según el CND, fue diseñado en 1958 por un artista/diseñador británico llamado Gerald Holtom, quien se había graduado del Royal College of Arts. Holtom, un objetor de conciencia que prefirió trabajar en una granja en Norfolk durante la Segunda Guerra Mundial en lugar de unirse al conflicto, incorporó los símbolos de banderas manuales (semáforos) para D y N en su logo: la D de "desarme" y la N de "nuclear". En semáforo, la letra N se forma cuando una persona sostiene dos banderas formando una V invertida, y la letra D se forma sosteniendo una bandera apuntando hacia arriba y la otra hacia abajo. Superponiendo la orientación de las banderas de estas dos letras, se derivaron las barras del signo de la paz.
Holtom presentó su diseño a oficiales en la oficina de Peace News en Londres y al Comité de Acción Directa Contra la Guerra Nuclear. El DAC ya estaba planeando su primera gran marcha anti-nuclear de Londres a Aldermaston, donde se fabricaban las armas nucleares británicas. Bertrand Russell, uno de los organizadores de esta marcha, eligió el símbolo para ponerlo en botones y banderas para la marcha. El "signo de la paz" hizo su primera aparición pública en el Reino Unido en esa marcha durante la Semana Santa de 1958. Originalmente, Holtom había planeado usar el símbolo de la cruz dentro de un círculo como el logo de la marcha, pero varios clérigos a quienes consultó sobre la idea no se mostraron entusiasmados con la idea de usar la cruz en una pancarta de protesta. Holtom consideró que la V hacia abajo representaba también la desesperación que sentía debido a la proliferación nuclear.
El símbolo fue llevado a Estados Unidos por Bayard Rustin, un manifestante de los derechos civiles de los Estados Unidos que había participado en la marcha de Aldermaston. El signo de la paz fue utilizado por primera vez en los Estados Unidos más tarde en el mismo año cuando un manifestante pacifista, Albert Bigelow, navegó su pequeño bote cerca de un lugar de pruebas nucleares de los Estados Unidos programado mientras mostraba la bandera de la CND. El signo de la paz fue más tarde utilizado en marchas de derechos civiles y apareció en manifestaciones contra la Guerra de Vietnam. Hasta el día de hoy, el signo de la paz se utiliza en la ropa y el diseño de joyas como un accesorio de moda.
El origen del símbolo ha sido claramente documentado en cartas, entrevistas y los dibujos originales del símbolo, que ahora se exhiben en el Peace Museum en Bradford, Reino Unido. Se ha afirmado que el símbolo tiene significados y derivaciones comunistas, ocultas o anti-cristianas, pero esas afirmaciones no han sido confirmadas y generalmente no se encuentran en fuentes reputadas.
Si la paz puede ser realizada a través del desarme es el tema de debates en curso, pero el deseo de paz es universal. Vivimos en un mundo de inquietud, y un mundo que trágicamente busca la paz por una variedad de vías infructuosas. La verdadera paz se encuentra en Jesucristo, el Príncipe de Paz, quien nos trae la paz con Dios (Romanos 5:1) y quien finalmente establecerá un reino de paz en la tierra (Isaías 11:1–10).
