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Un jugador de béisbol de ligas menores que viajaba para visitar a su familia entabló una conversación con un señor mayor sentado a su lado en el avión. El novato jugador se sintió complacido cuando su compañero de viaje expresó interés en el béisbol, por lo que comenzó a jactarse de sus habilidades atléticas en el campo. Durante el vuelo, el jugador de ligas menores presumió de sus audaces robos de base, las bolas bien conectadas que salían disparadas del campo, y de aquellas atrapadas en picado que convertían un doble en un out. Cuando el avión se preparaba para aterrizar, el novato de las ligas menores se enteró de que el educado señor que le había escuchado con tanta atención era Hank Aaron, el miembro del Salón de la Fama, cuya inigualable carrera en las grandes ligas se prolongó durante veintitrés años. Según admitió él mismo, el fanfarrón jugador de ligas menores aprendió una valiosa lección de humildad.
El orgullo es una visión elevada y una obsesión por uno mismo. El orgullo es un defecto que despreciamos en los demás, pero que excusamos e incluso justificamos en nosotros mismos. Muchos teólogos creen que el orgullo, y no la embriaguez, el adulterio o el asesinato, es el más mortífero de todos los pecados, porque fue el orgullo lo que condujo a la rebelión de Lucifer (Isaías 14:14) y al intento de la primera pareja de usurpar la autoridad de Dios en el Jardín del Edén (Génesis 3:5). Muchos otros pecados tienen su origen en el orgullo.
La advertencia de Dios de que antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu (Proverbios 16:18) se ilustra una y otra vez en las páginas de las Escrituras. Un episodio particularmente notable, la historia del rey Nabucodonosor de Babilonia, comienza con su jactancia, continúa con su caída y termina con su confesión. Después de ser debidamente advertido de su naturaleza orgullosa por el profeta Daniel, el rey Nabucodonosor se paró en la azotea de su palacio y se alabó a sí mismo, diciendo: "¿No es esta la gran Babilonia que yo edifiqué para casa real con la fuerza de mi poder, y para gloria de mi majestad?". (Daniel 4:30). Inmediatamente, Dios juzgó su orgullo, y durante los siete años siguientes, el que una vez fue un monarca grandioso se arrastró a cuatro patas a la manera de una bestia salvaje mientras pastaba en el césped del palacio. De la realeza a los harapos y de la mesa del banquete a los bocados de forraje, el rey Nabucodonosor completó un curso de siete años sobre los peligros del orgullo y las virtudes de la humildad.
¿Cómo, entonces, se supera el grave pecado del orgullo? En primer lugar, debemos entender que el orgullo, como los narcóticos peligrosos, es adictivo y perjudicial para nuestro bienestar. Cuanto más alimentamos el orgullo, más fuerte es su control. El orgullo es una prenda repugnante que no se saca fácilmente, y es engañoso: los que piensan que ya han alcanzado la humildad probablemente se equivoquen. A D. L. Moody solía orar, "Señor, hazme humilde, pero no dejes que lo sepa".
Una vez que admitimos que el orgullo tiene una ventaja en nuestras vidas, confesamos este pecado a nuestro Salvador como lo haríamos con cualquier otro pecado (1 Juan 1:9). Una vez que hemos confesado el pecado del orgullo, el Espíritu Santo puede comenzar a corregir nuestros defectos y a formarnos a la semejanza de Jesucristo. Podemos alegrarnos, sabiendo que, una vez que Dios comienza una buena obra en nosotros, la terminará (Filipenses 1:6).
Al igual que el jugador de béisbol de ligas menores aprendió una lección de humildad después de jactarse con Hank Aaron, entenderemos la tontería y la necedad del orgullo al compararnos y contrastarnos con nuestro Creador. Ni siquiera los Henry Ford, Thomas Edison, y Elon Musk del mundo podrían justificadamente decir que ayudaron a poner los cimientos de la tierra y marcar sus dimensiones (ver Job 38: 4–5). Solo Dios puede hacer esa afirmación. Nuestros logros más grandes son tan insignificantes como hormigueros a la sombra de la creación incomprensible de Dios.
Para superar el orgullo, debemos recordar, como lo hizo el salmista, nuestra condición antes de la salvación de Cristo: "Y me hizo sacar del pozo de la desesperación, del lodo cenagoso; Puso mis pies sobre peña, y enderezó mis pasos" (Salmos 40:2). Debemos entender la gracia: "Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido en vano para conmigo, antes he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo" (1 Corintios 15:10). Debemos reconocer que todo lo que tenemos es un regalo de Dios: "Porque ¿quién te distingue? ¿o qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te glorías como si no lo hubieras recibido?" (1 Corintios 4:7).
Y, para vencer el orgullo, debemos alabar al Señor. Cubierto de rocío y apestando a siete años de suciedad, un humilde rey Nabucodonosor declaró: "Mas al fin del tiempo yo Nabucodonosor alcé mis ojos al cielo, y mi razón me fue devuelta; y bendije al Altísimo, y alabé y glorifiqué al que vive para siempre, cuyo dominio es sempiterno, y su reino por todas las edades. Todos los habitantes de la tierra son considerados como nada; y él hace según su voluntad en el ejército del cielo, y en los habitantes de la tierra, y no hay quien detenga su mano, y le diga: ¿Qué haces? En el mismo tiempo mi razón me fue devuelta, y la majestad de mi reino, mi dignidad y mi grandeza volvieron a mí, y mis gobernadores y mis consejeros me buscaron; y fui restablecido en mi reino, y mayor grandeza me fue añadida. Ahora yo Nabucodonosor alabo, engrandezco y glorifico al Rey del cielo, porque todas sus obras son verdaderas, y sus caminos justos; y él puede humillar a los que andan con soberbia" (Daniel 4:34-37).
El orgullo es perjudicial para nosotros. La humildad es para nuestro mayor bien. Quizás un componente final para superar el orgullo es un deseo sincero y profundo de humildad. Cuando realmente entendamos los peligros del orgullo, lo rechazaremos. Cuando nos demos cuenta de las inmensas bendiciones de la humildad, la anhelaremos.
