Respuesta:
Orgulloso, terco, desobediente, infiel, un quejoso y, en general, una mala persona de mal carácter, un viejo gruñón, este era Jonás, ¡cuyo nombre significa "paloma"! Jonás era el hijo de Amitai, que procedía de Gat-hefer en Zabulón (Josué 19:10-13). Fue el más antiguo de los profetas y está muy cerca de Eliseo en su lugar en el Antiguo Testamento. La historia de Jonás se cuenta en el breve (solo 48 versículos) pero poderoso libro de Jonás.
Cuando Dios llamó a Jonás para ir y advertir a los violentos e impíos ninivitas de su inminente perdición, todo su orgullo de ser hebreo, y por lo tanto, únicamente favorecido por el Todopoderoso (eso es lo que pensaba, sin duda junto con muchos otros de su nación), se levantó en rebelión. Los paganos, para él, eran el peor tipo de basura humana, no aptos para contaminar la buena tierra, simplemente viviendo en ella. Eran los "intocables", y que Dios tuviera interés en ellos era impensable. Por lo tanto, al no ser uno que tolera lo que no le agrada, huyó a Jope y se embarcó en un barco que iba hacia Tarsis, que estaba en dirección opuesta a Nínive.
Un padre común y corriente probablemente habría rechazado a Jonás con indignación y habría encontrado a otra persona más dispuesta a llevar su mensaje a Nínive, pero no así nuestro Padre Celestial. Si Dios tiene un propósito para alguien, entonces, siendo los dones y el llamamiento de Dios irrevocables, este cumplirá Su propósito, o simplemente pasará por encima de él para cumplir lo que ha preordenado (Isaías 46:9-10). Dios pasó por encima de Jonás con una venganza, provocando una violenta tormenta que amenazó la seguridad de su barco y su tripulación, de modo que la indignación de estos por verle roncar felizmente ante el peligro pronto puso fin a su alegría. Este despertar poco ceremonioso también despertó a Jonás al hecho de que, lejos de ser un "hábil evasor", estaba siendo seguido por el Todopoderoso. No le quedó más remedio que confesar lo que había hecho y decir a los marineros que solo arrojándolo por la borda podrían salvarse. Así lo hicieron, y el enorme pez que Dios había enviado (no una ballena, como comúnmente se supone, sino una criatura marina común en aquella época) se lo tragó de inmediato (Jonás 1:17). Esto, y el inmediato cese de la tormenta, llevó a la tripulación del barco a la fe y a la salvación (Jonás 1:16). El Señor no desaprovecha las oportunidades que se le presentan.
En este momento, Jonás se ha encontrado en una situación peor de lo que hubiera podido imaginar, pero, al igual que Jacob, ya ha despertado al hecho de que Dios está con él dondequiera que acabe, en obediencia o desobediencia. El resultado es una hermosa oración de fe que se eleva desde el vientre del gran pez, pero todavía con una pizca de orgullo espiritual: "Los que confían en ídolos vanos su propia misericordia abandonan. Pero yo con voz de acción de gracias te ofreceré sacrificios. Lo que prometí, pagaré. La salvación es del Señor" (Jonás 2:8-9).
En respuesta a esta oración de arrepentimiento y fe, por orden de su Creador, el pez vomita a Jonás en lo que probablemente eran las costas de Israel. Los investigadores nos dicen que, con toda probabilidad, debió de ser allí, porque desde ese punto hasta la gran ciudad de Nínive había tres días de viaje a pie, lo que concuerda con la afirmación de Jonás 3:3. Antiguos dibujos rupestres de esta época indican que los pescadores ninivitas vivían a orillas del Mediterráneo. Este hecho es importante para ilustrar la maravillosa manera en que Dios allana el camino para que Sus siervos cumplan Sus mandatos. La principal diosa que los ninivitas adoraban en aquella época era Astoret, pero también rendían culto al dios Dagón, que tenía cuerpo de hombre y cola de pez. Jonás, según los investigadores, habría sido blanqueado por completo desde la cabeza hasta los dedos de los pies por los ácidos presentes en el vientre del pez, y ante la súbita aparición de esta figura fantasmal de entre las olas los pescadores podrían haberse convencido de que se trataba del mensajero de Dagón y caído rendidos en adoración. Estos hombres habrían alimentado y alojado a Jonás hasta que se recuperara lo suficiente de su experiencia y luego, como era forastero en aquellos lugares, le habrían dado indicaciones sobre cómo encontrar su ciudad. Por supuesto, la narración bíblica no nos da estos detalles, pero no deja de ser fascinante especular al respecto.
En cualquier caso, el texto bíblico es una expresión magistral de la simplicidad: "La palabra del Señor vino por segunda vez a Jonás: "Levántate, ve a Nínive, la gran ciudad, y proclama en ella el mensaje que Yo te diré"" (Jonás 3:1-2). Esta vez, Jonás no discute, pues aunque por fuera acata, por dentro sigue desobedeciendo obstinadamente. Llega por fin a Nínive y recorre la ciudad en actitud vengativa, anunciando la perdición y la destrucción del pueblo en cuarenta días, a causa de su maldad y de que ignoran al Señor y Sus caminos. Luego se traslada a un endeble refugio que se construye, probablemente en una montaña desde la que se divisa la ciudad, y espera a que empiecen los fuegos artificiales (Jonás 4:5). ¿Resultado? Nada en absoluto. Para su desgracia, encuentra no solo al pueblo, del rey para abajo, sino también a sus animales, vestidos de cilicio y cubiertos de ceniza, como muestra de su absoluta aceptación de la palabra profética que Dios les había enviado, de su profundo arrepentimiento y de su ferviente deseo de reconciliarse con el Señor (Jon 3,5-10). Esto no le agrada en absoluto a nuestro amigo Jonás, que se enfurece contra Dios y le hace perder la cabeza (Jonás 4:1-3). La respuesta de Dios es hacer que crezca una calabaza frondosa para proteger a Jonás del sol abrasador, algo que Jonás agradece con cierta dureza, ¡para luego quitarla al día siguiente! Su respuesta a las amargas quejas de Jonás sobre esto es que si Jonás puede tener tanta compasión de sí mismo por su pérdida de consuelo a pesar de ser consciente de lo mal hijo de Dios que es, entonces cuánta más compasión tendrá Dios Todopoderoso de un pueblo que es totalmente ignorante del bien y del mal (Jonás 4:9-11).
Así que ese es Jonás: un gran consuelo para todos los que a veces no obedecen y huyen de lo que saben que Dios quiere que hagan. La historia de Jonás es también una lección objetiva para aquellos que poseen una mecha corta y aquellos que a veces son culpables de una actitud superior a los espiritualmente ignorantes o inmaduros. Como los ninivitas, muchos a nuestro alrededor están en tinieblas, y si no fuera por la gracia de Dios, así estaríamos nosotros. ¡Que por esa gracia todos leamos, marquemos, aprendamos y digiramos interiormente la Palabra!
