Question
Qu'est-ce que l'atonisme ? Le judaïsme et le christianisme ont-ils emprunté à l'atonisme ?
Réponse
Au cours de l'histoire de l'Église, les sceptiques ont souvent avancé des arguments pour affirmer que le christianisme n'est qu'une mosaïque d'autres religions et qu'il n'a donc aucune validité. Ces attaques ont été réfutées à maintes reprises. L'une de ces attaques contre le christianisme, le judaïsme et la Bible consiste à dire que Moïse a emprunté l'idée d'un Dieu unique à l'atonisme et que Yahvé n'est qu'un Aton reconditionné.
L'atonisme est le culte du dieu égyptien Aton, qui représente le dieu du soleil. Aton est représenté dans les hiéroglyphes comme le disque du soleil étendant ses bénédictions aux habitants de la terre. Le pharaon Amenhotep IV, qui a vécu au 14e siècle avant J.-C., a promu l'atonisme dans le but de consolider le polythéisme égyptien et de le ramener à l'adoration d'un seul dieu. Amenhotep se fait appeler Akhenaton (ce qui signifie "Bénéfique à Aton" ou "Serviteur d'Aton"). Le pharaon a donné l'ordre d'effacer les images et les noms des autres dieux en Égypte, et c'est pour cette raison qu'il est parfois considéré comme le premier monothéiste du monde. Mais l'atonisme est mieux décrit comme une monolâtrie ou un hénothéisme, c'est-à-dire l'adoration d'un dieu parmi d'autres. L'atonisme n'a pas duré longtemps après la mort du fondateur du culte ; après le départ d'Akhenaton, les Égyptiens sont revenus à leur ancienne collection de dieux et ont fini par qualifier Akhenaton de "roi hérétique".
La religion atonienne a-t-elle quelque chose à voir avec le judaïsme ? La réponse à cette question dépend largement du fait que l'on croit ou non à la véracité de la Bible. Si la Bible est vraie, la réponse est simplement : "Non, le judaïsme (et le christianisme) n'ont rien emprunté à l'atonisme". La Bible, si elle est vraie, est un compte rendu précis de l'identité de Dieu et de son interaction avec l'humanité. Toute similitude entre la description biblique de Dieu et les descriptions trouvées dans d'autres religions est une coïncidence ou suggère que les autres religions ont emprunté à la Bible. Si la Bible n'est pas vraie, il importe peu qu'elle ait emprunté ou non à l'atonisme. Si l'on n'est pas sûr que la Bible soit vraie, il vaut la peine d'étudier les similitudes entre l'atonisme et le judaïsme ancien.
Selon la théorie de certains sceptiques, le peuple hébreu était potentiellement résident en Égypte sous le règne d'Akhenaton. Les Hébreux aurient apprécié de nombreux aspects de l'atonisme et l'auraient donc intégré à leur propre système religieux après avoir quitté l'Égypte. Selon cette théorie, le monothéisme du judaïsme (et plus tard du christianisme) aurait été copié sur l'atonisme. En d'autres termes, Moïse aurait volé l'idée à Akhenaton.
Cette théorie pose toutefois plusieurs problèmes. Tout d'abord, il y a la question de la chronologie. Les Hébreux étaient présents en Égypte entre 1800 et 1400 avant J.-C., et Akhenaton n'a pas régné avant le milieu des années 1300 avant J.-C. Les enfants d'Israël ont quitté l'Égypte avant l'accession au trône d'Akhenaton et n'ont donc rien pu emprunter à l'atonisme. Pour affirmer définitivement qu'il y ait eu des emprunts religieux, il faudrait prouver définitivement que Moïse et Akhenaton étaient contemporains. Cela n'a pas encore été fait.
Deuxièmement, les similitudes entre le judaïsme ancien et l'atonisme sont extrêmement rares, à savoir une seule. La seule similitude entre l'atonisme et le judaïsme est qu'ils sont tous deux monothéistes à une époque où le polythéisme était presque omniprésent. Il existe des différences majeures entre les deux religions. Aton ne semble pas avoir de préférences éthiques et certainement pas de loi établie comme le Dieu du judaïsme. Dans Exode 19:6, le Dieu des Juifs déclare qu'il fera de tout son peuple des prêtres qui le représenteront dans le monde. À l'inverse, le roi Akhenaton se déclare seul médiateur entre Aton et l'humanité.
Certains ont proposé des similitudes entre le roi égyptien Yuya et le Joseph de la Genèse. D'autres ont essayé de relier Akhenaton à Moïse d'une manière ou d'une autre, en disant que Moïse était en fait Akhenaton. Ces théories n'ont guère trouvé d'écho auprès des chercheurs. D'une part, Yuya a été enterré dans la Vallée des Rois à Thèbes, et le corps de Joseph a été emmené à Canaan pour y être enterré (Josué 24:32). D'autre part, Moïse n'était pas égyptien, comme l'indique clairement le récit biblique de sa lignée familiale.
En résumé, il n'existe aucune base solide, historique ou théologique, pour affirmer que le judaïsme ou le christianisme ont emprunté quoi que ce soit à l'atonisme.
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Qu'est-ce que l'atonisme ? Le judaïsme et le christianisme ont-ils emprunté à l'atonisme ?
