Question
Quelle est la signification de l'autel construit par le roi Achaz ?
Réponse
2 Rois 16 décrit le règne du roi Achaz en Juda, pendant lequel il se rend à Damas pour rencontrer Tiglath-Piléser, roi d'Assyrie (verset 10). Pendant son séjour, Achaz a vu l'autel utilisé par les Assyriens et en a envoyé un modèle au prêtre Urie, à Jérusalem, en lui demandant d'en construire une réplique grandeur nature et fonctionnelle.
Urie fit ce que le roi lui avait ordonné et fit construire l'autel pour le retour du roi. Achaz ordonna alors que les offrandes quotidiennes au Seigneur soient faites sur ce nouvel autel. Achaz devait ensuite décider quoi faire de l'autel original de l'Eternel (versets 15-16).
La profanation du temple par Achaz s'est poursuit ainsi : "Le roi Achaz brisa les panneaux des bases et enleva les bassins qui se trouvaient dessus. Il descendit la cuve de dessus les bœufs en bronze qui la portaient et il la posa sur un pavé de pierres. 18 A cause du roi d'Assyrie, il modifia, dans la maison de l'Eternel, le portique du sabbat qu'on y avait construit et l'entrée extérieure du roi" (versets 17-18).
D'autres méfaits d'Achaz sont décrits dans 2 Chroniques 28:1-4 : "Achaz avait 20 ans lorsqu'il devint roi et il régna 16 ans à Jérusalem. Il ne fit pas ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, contrairement à son ancêtre David. Il marcha sur la voie des rois d'Israël. Il fit même fabriquer des idoles en métal fondu pour les Baals, brûla des parfums dans la vallée des fils de Hinnom et fit passer ses fils par le feu, conformément aux pratiques abominables des nations que l'Eternel avait dépossédées devant les Israélites. Il offrait des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre vert".
Ce même chapitre rappelle que, suite à la méchanceté d'Achaz, le Seigneur a permis à Juda d'être vaincu par la Syrie et Israël. En un jour, 120 000 hommes sont morts et 200 000 ont été emmenés comme esclaves à Samarie. Au lieu de se tourner vers le Seigneur, Achaz a demandé l'aide de l'Assyrie, qui l'a affligé (verset 20). Dans sa détresse, Achaz fit des sacrifices aux dieux de Damas qui l'avaient vaincu (verset 22).
En fin de compte, l'Écriture rapporte ceci : "Achaz rassembla les ustensiles de la maison de Dieu et les mit en pièces. Il ferma les portes de la maison de l'Eternel et se fit faire des autels à tous les coins de rue de Jérusalem. Dans chacune des villes de Juda, il établit des hauts lieux pour offrir des parfums à d'autres dieux. Il irrita ainsi l'Eternel, le Dieu de ses ancêtres" (2 Chroniques 28:24-25). Le roi Achaz était tellement méprisé qu'à sa mort, il n'a pas été enterré dans les tombeaux des rois à Jérusalem (verset 27).
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