Question
Pourquoi l'encouragement est-il si important selon la Bible ?
Réponse
"Au contraire, encouragez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu'on peut dire: «Aujourd'hui», afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse, trompé par le péché", nous dit Hébreux 3:13. 1 Thessaloniciens 5:11 dit : "C'est pourquoi encouragez-vous les uns les autres et édifiez-vous mutuellement, comme vous le faites déjà". Tout au long de la Bible, nous trouvons des instructions pour nous encourager les uns les autres et des versets destinés à nous encourager. Pourquoi la Bible met-elle l'accent sur l'encouragement ? Tout d'abord parce que l'encouragement est nécessaire à notre marche dans la foi.
Jésus a dit à ses disciples : "Vous aurez à souffrir dans le monde, mais prenez courage: moi, j'ai vaincu le monde". (Jean 16:33b). Jésus n'a pas hésité à parler à ses disciples des difficultés qu'ils allaient rencontrer. En fait, il leur a dit que le monde les haïrait (Jean 15:18-21 ; voir aussi Matthieu 10:22-23 et 2 Corinthiens 2:15-16). Mais les sombres prévisions de Jésus ont été tempérées par des encouragements ; il a fait suivre sa prédiction de problèmes d'une pétillante parole d'encouragement : Il a vaincu le monde. Jésus est plus grand que tous les problèmes auxquels nous sommes confrontés.
Sans encouragement, les épreuves deviennent insignifiantes et notre volonté de continuer s'amenuise. Le prophète Élie a lutté contre le découragement (1 Rois 19:3-10), et nous aussi. Il est important de se rappeler que "En effet, ce n'est pas contre l'homme que nous avons à lutter, mais contre les puissances, contre les autorités, contre les souverains de ce monde de ténèbres, contre les esprits du mal dans les lieux célestes". (Éphésiens 6:12). Cette vérité rend l'encouragement d'autant plus important. Nous ne sommes pas seulement confrontés au mécontentement du monde ; nous sommes pris dans le collimateur d'un combat spirituel. Lorsque nous sommes encouragés en Christ, nous avons la force de revêtir notre armure spirituelle et de rester inébranlables (voir Éphésiens 6:10-18).
Même dans les endroits où les chrétiens ne font pas l'objet d'une persécution ou d'une haine manifeste, nous savons tous que la vie peut être difficile. Le découragement n'est pas une expérience humaine rare. Parfois, reconnaître qu'il y a un sens aux choses apparemment insignifiantes que nous faisons semble presque impossible. Nous pouvons avoir envie d'abandonner. Pourtant, celui qui nous appelle est fidèle et il nous donne le pouvoir d'être fidèles (1 Corinthiens 1:9).
Un homme de l'Église primitive nommé Joseph a reçu le surnom de "Barnabé", qui signifie "fils de l'encouragement" (Actes 4:36). Quelle bénédiction Barnabé a été pour les croyants de son époque ! C'est grâce aux encouragements de Barnabé que l'apôtre Paul a été accepté pour la première fois par l'Église de Jérusalem (Actes 9:27). C'est grâce à l'encouragement de Barnabé que Marc a reçu une seconde chance après un échec cuisant (Actes 13:13 ; 15:39).
L'encouragement facilite une vie sainte dans un monde déchu. L'encouragement facilite l'amour comme Jésus a aimé (voir Jean 13:34-35). L'encouragement donne de l'espoir (Romains 15:4). L'encouragement nous aide à traverser les périodes de discipline et d'épreuve (Hébreux 12:5). L'encouragement nourrit la patience et la bonté (voir 1 Corinthiens 13:4-7 et Galates 5:22-26). L'encouragement facilite le sacrifice de nos propres désirs pour l'avancement du royaume de Dieu. En bref, l'encouragement facilite la vie chrétienne.
Sans encouragement, la vie nous paraîtrait vite inutile et pesante. Sans encouragement, nous pouvons être submergés par les douleurs bien réelles de notre vie. Sans encouragement, nous ne nous sentons pas aimés. Sans encouragement, nous commençons à penser que Dieu est un menteur ou qu'il ne se préoccupe pas de notre bien-être. La Bible nous dit donc de nous encourager les uns les autres, de nous rappeler les uns aux autres la vérité que Dieu nous aime, que Dieu nous équipe, que nous sommes précieux, que nos luttes en valent la peine.
Les encouragements tirés de la Bible nous donnent la volonté de continuer. Il nous donne un aperçu de la situation dans son ensemble. Il peut prévenir l'épuisement. Il peut nous empêcher de croire aux mensonges ("la tromperie du péché"). L'encouragement nous aide à expérimenter une vie abondante (voir Jean 10:10).
Proverbes 16:24 dit : "Les paroles agréables sont un rayon de miel: elles sont douces pour l'âme et porteuses de guérison pour le corps". La Parole de Dieu est pleine d'encouragements. Des paroles agréables, en effet.
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