Question
Qu'est-ce qu'un extorqueur dans la Bible ?
Réponse
Les mots extorsion et extorqueur sont utilisés à plusieurs reprises dans certaines versions anglaises modernes de la Bible. Dans de nombreuses autres versions, le mot créancier ou usurier est utilisé de manière interchangeable avec extorqueur dans l'Ancien Testament.
Un extorqueur est une personne qui prend quelque chose sous la menace. Le but de l'extorsion est qu'une personne doive payer ou faire quelque chose afin d'éviter une action négative de la part de l'extorqueur. Le chantage est une forme d'extorsion. L'enlèvement contre rançon est une forme d'extorsion. Les intrigues de nombreux thrillers sont basées sur l'extorsion - une personne disposant d'une autorisation de sécurité doit fournir des codes de sécurité à un mystérieux méchant qui menace de s'en prendre à sa famille s'il n'obtempère pas, etc.
La King James version utilise extorqueur dans 1 Corinthiens 5:10 et 6:10 mais la plupart des versions modernes utilisent le terme d'escroc. Le mot grec utilisé ici fait référence à quelqu'un qui prend les choses par cupidité et intérêt personnel, sans se soucier de la personne qui est escroquée. De nos jours, nous avons des termes spécifiques pour différents types de crimes : le pillage est différent du vol, l'agression est différente des coups et blessures, l'homicide involontaire est différent du meurtre, etc. L'Écriture est souvent moins précise. Qu'une personne prenne quelque chose par la force, la menace ou la tromperie, l'attitude du cœur est toujours la même : "Je prendrai ce que je veux et peu importe qui cela peut blesser". Ce péché, s'il est découvert chez un chrétien professant, nécessite une discipline ecclésiastique (1 Corinthiens 5:10-11) et, en fin de compte, il est la marque de quelqu'un qui n'est pas un vrai croyant (1 Corinthiens 6:10).
Dans l'Ancien Testament, selon la version, les prêteurs ou les créanciers sont parfois aussi appelés extorqueurs. L'indication de la criminalité dépend du contexte, et parfois elle n'est pas claire ou n'a pas d'importance. Dans le Psaume 109:11, David prie contre ses ennemis. Il prie notamment pour que "le créancier prenne tout ce que [son ennemi] possède". Dans ce contexte, il importe peu qu'il s'agisse d'un prêteur légitime ou d'un extorqueur.
Aujourd'hui, le créancier et l'extorqueur sont parfois fusionnés en un seul individu, l'"usurier". L'usurier prête de l'argent à un taux d'intérêt exorbitant à une personne désespérée, même s'il n'y a aucun moyen prévisible de rembourser le prêt. Des menaces de violence peuvent s'ensuivre, suivies d'autres délits pour satisfaire la dette. Ces types d'actions sont clairement condamnés dans les Écritures.
Prêter de l'argent à quelqu'un qui ne peut pas le rembourser et lui extorquer ensuite le remboursement est immoral. C'est pourquoi, dans le cadre d'un prêt légitime, les emprunteurs doivent prouver aux banques qu'ils ont des moyens raisonnables de rembourser le prêt, et le taux d'intérêt est fortement réglementé. L'une des causes du krach économique de 2008-09 était que les banques approuvaient des prêts pour l'achat de maisons bien plus chères que les emprunteurs ne pouvaient se le permettre. Inévitablement, ces prêts ont donné lieu à des défauts de paiement massifs.
Il est devenu une exigence de "justice sociale" que les prêts étudiants soient tout simplement effacés. Certains diront que toute demande de remboursement d'un prêt ou toute saisie d'un logement s'apparente à de l'extorsion : "Si vous ne payez pas, je prendrai votre maison et vous mettrai, vous et votre famille, à la rue. Cependant, les prêts légitimes, acceptés par l'emprunteur au moment du prêt, doivent être remboursés. Le fait d'exiger la remise d'un prêt sous la menace de sanctions peut constituer en soi une forme d'extorsion. Le Psaume 37:21 nous dit que "les méchants empruntent et ne remboursent pas".
Si la Bible met en garde contre les pièges de l'endettement, elle n'interdit pas tout prêt ou emprunt d'argent, ni la perception d'intérêts. Tous ceux qui prêtent de l'argent ne sont pas des extorqueurs. Cependant, même s'il n'y a pas d'extorsion ou d'intérêts exorbitants, Proverbes 22:7 prévient que "celui qui emprunte est l'esclave de celui qui prête".
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Qu'est-ce qu'un extorqueur dans la Bible ?
