Question
Que dit la Bible au sujet des auréoles ?
Réponse
Une auréole, également appelée nimbe, est une forme géométrique, généralement sous la forme d'un disque, d'un cercle, d'un anneau ou d'une structure rayonnée. Traditionnellement, l'auréole représente une lumière rayonnante autour ou au-dessus de la tête d'une personne divine ou sacrée. Puisque les auréoles ne figurent nulle part dans la Bible, quelle est leur origine dans le christianisme ?
Il est intéressant de noter que le mot "halo" vient du mot grec désignant une aire de battage. C'est sur ces aires que les bœufs se déplaçaient en cercle continu sur le sol, traçant une trajectoire circulaire dont la forme est aujourd'hui associée aux auréoles. De nombreuses sociétés anciennes, dont les Égyptiens, les Indiens et les Romains, utilisaient un signe circulaire pour suggérer l'action de forces surnaturelles, telles que les anges.
Dans l'art, les auréoles se présentaient à l'origine comme des disques d'or dessinés sur la tête d'un personnage. Cela représentait une sphère de lumière rayonnant à partir de la tête de la personne, suggérant que le sujet était dans un état mystique ou parfois simplement très intelligent. En raison de sa forme et de sa couleur, l'auréole était également associée au soleil et à la résurrection. Au quatrième siècle, l'auréole s'est largement répandue dans l'art chrétien standard. Elle servait essentiellement à marquer l'appartenance d'un personnage au royaume de la lumière. Le plus souvent, Jésus et la Vierge Marie sont représentés avec des auréoles, de même que les anges. En fait, on trouve des auréoles dans toutes les formes d'art du monde. Parfois, surtout en Orient, des couronnes sont utilisées à la place des auréoles, mais la signification est la même : sainteté, innocence et pouvoir spirituel.
Comme elle ne figure pas dans la Bible, l'auréole est d'origine païenne et non chrétienne. Plusieurs siècles avant Jésus-Christ, les indigènes décoraient leur tête d'une couronne de plumes pour représenter leur relation avec le dieu Soleil. L'auréole de plumes sur leur tête symbolisait le cercle de lumière qui distinguait la divinité ou le dieu brillant dans le ciel. Par conséquent, ces personnes en sont venues à croire que l'adoption d'un tel nimbe ou d'une telle auréole les transformait en une sorte d'être divin.
Cependant, il est intéressant de noter qu'avant l'époque du Christ, ce symbole était déjà utilisé non seulement par les Grecs hellénistiques en 300 avant J.-C., mais aussi par les bouddhistes dès le premier siècle après J.-C. Dans l'art hellénistique et romain, le dieu du soleil, Hélios, et les empereurs romains apparaissent souvent avec une couronne de rayons. En raison de son origine païenne, cette forme a été évitée dans l'art chrétien primitif, mais un simple nimbe circulaire a été adopté par les empereurs chrétiens pour leurs portraits officiels.
Dès le milieu du IVe siècle, le Christ est représenté avec cet attribut impérial et les représentations de son symbole, l'Agneau de Dieu, sont également auréolées. Au Ve siècle, des auréoles sont parfois attribuées aux anges, mais ce n'est qu'au VIe siècle que l'auréole devient habituelle pour la Vierge Marie et d'autres saints. Pendant une certaine période au cours du cinquième siècle, les personnes vivantes éminentes étaient représentées avec un nimbe carré.
Puis, tout au long du Moyen Âge, l'auréole est régulièrement utilisée dans les représentations du Christ, des anges et des saints. Souvent, l'auréole du Christ est coupée en quatre par les lignes d'une croix ou inscrite de trois bandes, interprétées comme signifiant sa position dans la Trinité. Les auréoles rondes sont généralement utilisées pour représenter les saints, c'est-à-dire les personnes considérées comme spirituellement douées. Une croix dans une auréole est le plus souvent utilisée pour représenter Jésus. Les auréoles triangulaires sont utilisées pour les représentations de la Trinité. Les auréoles carrées sont utilisées pour représenter des personnages vivants particulièrement saints.
Comme nous l'avons dit dès le départ, l'auréole était utilisée bien avant l'ère chrétienne. Il s'agit d'une invention des hellénistes en 300 avant J.-C. et on ne la trouve nulle part dans les Écritures. En fait, la Bible ne nous donne aucun exemple de l'attribution d'une auréole à qui que ce soit. L'auréole est plutôt dérivée des formes d'art profanes des anciennes traditions artistiques séculaires.
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