Question
Que dit la Bible sur l'hospitalité ?
Réponse
L'hospitalité peut être définie comme "la qualité ou la disposition à recevoir et à traiter les invités et les étrangers de manière chaleureuse, amicale et généreuse". Dans le Nouveau Testament, le mot grec traduit par "hospitalité" signifie littéralement "amour des étrangers". L'hospitalité est une vertu qui est à la fois commandée et recommandée tout au long des Écritures. Dans l'Ancien Testament, elle était spécifiquement ordonnée par Dieu : "Si un étranger vient séjourner avec vous dans votre pays, vous ne le maltraiterez pas. Vous traiterez l'étranger en séjour parmi vous comme un Israélite, comme l'un de vous; vous l'aimerez comme vous-mêmes, car vous avez été étrangers en Egypte. Je suis l'Eternel, votre Dieu". (Lévitique 19:33-34,).
Pendant son ministère public, Jésus et ses disciples dépendaient entièrement de l'hospitalité lorsqu'ils exerçaient leur ministère de ville en ville (Matthieu 10:9-10). De même, les premiers chrétiens dépendaient et recevaient l'hospitalité des autres (Actes 2:44-45 ; 28:7). En fait, les voyageurs de l'Antiquité dépendaient fortement de l'hospitalité des étrangers, car les voyages pouvaient être dangereux et il y avait très peu d'auberges, et les chrétiens pauvres n'avaient de toute façon pas les moyens d'y séjourner. Cette générosité à l'égard des étrangers incluait également d'ouvrir sa maison pour les services religieux. L'hospitalité était en effet une vertu très appréciée dans l'Antiquité, en particulier chez les dirigeants chrétiens (Tite 1:8 ; 1 Timothée 3:2).
L'auteur de l'épître aux Hébreux nous rappelle de ne pas oublier de "recevoir des étrangers, car certains ont ainsi reçu des anges sans le savoir" (Hébreux 13:2). En effet, dans le livre de la Genèse, nous lisons qu'Abraham a fait preuve d'humilité et de générosité en offrant l'hospitalité à trois étrangers. Riche et âgé, Abraham aurait pu faire appel à l'un de ses nombreux serviteurs pour s'occuper des trois visiteurs inattendus. Mais l'hospitalier et juste Abraham leur a généreusement donné ce qu'il avait de mieux. Et il s'est avéré qu'il avait accueilli le Seigneur et deux anges (Genèse 18:1-8).
Les chrétiens sont "l'ouvrage de Dieu, créés dans le Christ Jésus pour faire de bonnes œuvres" (Éphésiens 2:10). En tant que disciples du Christ, nous imitons son amour et sa compassion lorsque nous faisons preuve d'hospitalité, non seulement à l'égard des autres chrétiens, mais plus encore à l'égard des étrangers et des moins fortunés. En fait, nous honorons Dieu lorsque nous sommes bienveillants avec les nécessiteux (Proverbes 14:31 ; 19:17). Comme l'a dit Jésus : "Lorsque tu organises un festin, invite au contraire des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles, et tu seras heureux, car ils ne peuvent pas te rendre la pareille. En effet, cela te sera rendu à la résurrection des justes". (Luc 14:13). Le Christ nous a également enseigné le deuxième plus grand commandement, à savoir "aimer son prochain comme soi-même" (Matthieu 22:39), et la parabole du bon samaritain nous enseigne que le "prochain" n'a rien à voir avec la géographie, la citoyenneté ou la race. Partout et à chaque fois que des personnes ont besoin de nous, nous pouvons être des "bons samaritains" et, comme le Christ, faire preuve de miséricorde. Telle est l'essence de l'hospitalité.
Dans l'Évangile de Matthieu, Jésus parle du comportement hospitalier de ceux qui hériteront du royaume : "Car j'ai eu faim et vous m'avez donné à manger, j'ai eu soif et vous m'avez donné à boire, j'étais un étranger et vous m'avez accueilli, j'avais besoin de vêtements et vous m'avez vêtu, j'étais malade et vous m'avez soigné, j'étais en prison et vous êtes venus me voir" (Matthieu 25:34-36). De nos jours, nous ne pensons pas souvent à recevoir des étrangers, mais l'hospitalité reste une partie importante du ministère chrétien (Romains 12:13 ; 1 Pierre 4:9). En servant les autres, nous servons le Christ (Matthieu 25:40) et nous favorisons la diffusion de la vérité de Dieu (3 Jean 5-8).
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