Question
Que signifie la patience dans la Bible ?
Réponse
On a dit que la longanimité signifie "souffrir longtemps". C'est une bonne réponse, mais une meilleure définition est nécessaire. Dans la Bible, le mot longanimité est composé de deux mots grecs signifiant "long" et "tempérament" ; littéralement, "tempérament long". La longanimité consiste donc à faire preuve de retenue lorsque l'on est en colère. Une personne qui fait preuve de longanimité ne riposte pas immédiatement et ne punit pas ; elle a plutôt une "longue mèche" et attend patiemment. La longanimité est associée à la miséricorde (1 Pierre 3:20) et à l'espérance (1 Thessaloniciens 1:3). Elle ne s'abandonne pas aux circonstances et ne succombe pas aux épreuves.
Dieu est la source de la longanimité parce qu'elle fait partie de son caractère (Exode 34:6 ; Nombres 14:18-20 ; Psaume 86:15 ; Romains 2:4 ; 1 Pierre 3:9 ; 2 Pierre 3:15). Il est patient avec les pécheurs. En même temps, la longanimité de Dieu peut prendre fin, comme le montrent la destruction de Sodome et Gomorrhe (Genèse 18-19) et l'envoi d'Israël en captivité (2 Rois 17:1-23 ; 24:17-25:30).
Le croyant en Jésus-Christ reçoit la vie même de Dieu, sa nature divine (2 Pierre 1:4). Cette vie produit certaines caractéristiques (fruits) qui se manifestent chez le croyant lorsqu'il obéit au Saint-Esprit qui vit en lui. L'une de ces caractéristiques pieuses, tirée de Galates 5:22-23, est la "patience". Tous les croyants doivent faire preuve de patience (Éphésiens 4:2 ; Colossiens 1:11 ; 3:12).
Pensez à la façon dont nos vies seraient affectées si la longanimité était manifestée dans les relations individuelles, familiales, les relations dans l'église et celles sur le lieu de travail. La vieille nature peut parfois être très brusque, et nous avons tendance à riposter aux offenses par des paroles méchantes et des esprits impitoyables. En obéissant au Saint-Esprit, le croyant en Christ peut dire "non" aux représailles et adopter une attitude de pardon et de longanimité. Comme Dieu fait preuve de longanimité à notre égard, nous pouvons et devons faire preuve de longanimité à l'égard des autres (Éphésiens 4:30-32).
L'exemple ultime de la longanimité de Dieu est son attente pour que les individus répondent par la foi à Jésus-Christ. Dieu ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance (2 Pierre 3:9). Avez-vous pris la décision de croire que Jésus-Christ est mort sur la croix pour vous et qu'il est ressuscité pour vous apporter le pardon et la vie éternelle ? Si ce n'est pas le cas, lisez Romains 10.9-13.
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