Question
Pourquoi les Israélites ont-ils pris les Cananéens comme esclaves au lieu de les détruire comme ils en avaient reçu l'ordre ?
Réponse
Josué 17:12-13 note : "Les Manassites furent incapables de prendre possession de ces villes et les Cananéens voulurent rester dans la région. Lorsque les Israélites furent plus forts, ils imposèrent des corvées aux Cananéens, mais ils ne les chassèrent pas". Pourquoi les Israélites n'ont-ils pas complètement détruit les Cananéens comme Dieu l'avait ordonné ?
Juges 1:27-33 décrit également l'échec des Israélites à achever la conquête du pays en chassant les Cananéens. Les versets 27-28 indiquent que "Manassé ne chassa pas les habitants de Beth-Shean, Thaanac, Dor, Jibleam, Meguiddo et des villes qui en dépendaient. Les Cananéens voulurent rester dans ce pays. Lorsque Israël fut assez fort, il soumit les Cananéens à des corvées, mais il ne les chassa pas".
À l'apogée de leur puissance à cette époque, les Israélites ont fait des Cananéens des esclaves au lieu de les exterminer. Peut-être les Israélites pensaient-ils qu'il était plus avantageux de soumettre ces gens au travail forcé que de les détruire, bien que le texte n'en mentionne pas directement la raison. Toutefois, il ressort clairement de Juges 2 que cette décision s'inscrit dans le cadre de la désobéissance d'Israël, qui a entraîné d'autres problèmes.
Dans Juges 2:1-3, l'ange du Seigneur délivre un message à Israël : "Un envoyé de l'Eternel monta de Guilgal à Bokim et dit: «Je vous ai fait sortir d'Egypte et je vous ai amenés dans le pays que j'avais juré à vos ancêtres de vous donner. J'ai dit: ‘Jamais je ne romprai mon alliance avec vous. 2 Quant à vous, vous ne conclurez pas d’alliance avec les habitants de ce pays, vous démolirez leurs autels.’ Mais vous ne m'avez pas obéi. Pourquoi avez-vous fait cela? J'ai dit alors: ‘Je ne chasserai pas les habitants de ce pays devant vous. Au contraire, ils resteront à vos côtés et leurs dieux seront un piège pour vous’". Ces Cananéens resteront dans le pays et serviront d'ennemis aux Israélites, une épine dans leur pied pour les années à venir. Les luttes relatées dans le livre des Juges sont le résultat de l'obéissance incomplète du livre de Josué.
Il est clair que Dieu a choisi Israël comme son peuple, non pas parce qu'il était le plus fidèle, mais à cause de son amour pour lui (voir Deutéronome 7:7-8). Dieu a choisi d'accomplir son alliance avec Abraham et ses descendants, en amenant les enfants d'Israël sur leur terre malgré leurs nombreux échecs.
S'il est facile de regarder en arrière et de noter les faiblesses des anciens Israélites, leur exemple illustre également notre besoin de Dieu. Malgré les nombreuses bénédictions de Dieu, nous manquons aussi à ses devoirs. C'est pourquoi Dieu a envoyé son Fils parfait, Jésus-Christ, pour qu'il soit le substitut de nos péchés. Par la foi en lui, nous pouvons avoir une relation avec Dieu aujourd'hui ainsi que la vie éternelle (Jean 3:16 ; Éphésiens 2:8-9).
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Pourquoi les Israélites ont-ils pris les Cananéens comme esclaves au lieu de les détruire comme ils en avaient reçu l'ordre ?
