Question
Quel a été l'impact de David Hume sur la foi chrétienne ?
Réponse
David Hume (1711-1776) était un philosophe et un historien du siècle des Lumières. Ses principales œuvres philosophiques sont le Traité de la nature humaine (1739-1740), les Enquêtes sur l'entendement humain (1748) et les Principes de la morale (1751), ainsi que les Dialogues sur la religion naturelle (1779), publiés à titre posthume.
David Hume est parfois appelé "le sceptique écossais" parce qu'il était écossais et parce qu'il était sceptique à l'égard de tout ce qui ne pouvait pas être vérifié empiriquement. Hume pensait que la plupart de nos croyances fondamentales sur la réalité sont impossibles à étayer par la raison. Les affirmations religieuses sont fondées sur la foi et non sur la connaissance. Hume est surtout connu pour son rejet des miracles et de l'argument téléologique de l'existence de Dieu. Ce rejet était révolutionnaire à l'époque, mais il est encore courant aujourd'hui, et c'est ainsi que Hume a eu un impact significatif sur notre culture.
Hume ne prétendait pas que les miracles étaient impossibles, mais qu'ils ne pouvaient jamais être vérifiés empiriquement et qu'il était donc absurde de croire qu'un miracle pouvait se produire. Selon lui, il est beaucoup plus probable que quelqu'un mente au sujet d'un miracle que celui-ci se produise réellement, il n'y a donc aucune raison de prendre au sérieux les récits de miracles du Nouveau Testament (ou de tout autre récit).
Hume estimait qu'il était normal et naturel de croire en l'existence de Dieu, mais que le croyant devait se rendre compte que cette croyance ne pouvait être étayée par des preuves rationnelles (comme l'argument téléologique). Les affirmations théologiques dogmatiques doivent être rejetées parce qu'elles vont au-delà de ce qui peut être vérifié empiriquement à partir de l'expérience humaine.
D'autre part, Hume ne croyait pas que l'existence de Dieu pouvait être réfutée sur des bases rationnelles. Il était moins sceptique que l'athée moderne en ce sens qu'il pensait que le croyant religieux dogmatique et l'incroyant dogmatique étaient tout aussi peu rationnels dans leur dogmatisme. En ce sens, il a contribué à jeter les bases de ce qui sera connu environ deux siècles plus tard sous le nom de postmodernisme.
Hume n'a pas nié la possibilité de l'existence de Dieu, mais il a nié la possibilité d'une révélation surnaturelle. Dieu existe peut-être, mais il lui est impossible de communiquer et toute affirmation de communication surnaturelle doit être rejetée comme improbable, de sorte que nous ne pouvons pas vraiment savoir quoi que ce soit sur Dieu et que nous ne devrions pas faire d'affirmations dogmatiques. En ce sens, Hume est un précurseur du libéralisme théologique. Le libéralisme théologique conserve une grande partie de l'apparat religieux tout en admettant pleinement qu'il n'est pas fondé sur la révélation divine. Le dogmatisme est un vice et l'"ignorance courageuse" est une vertu. Cette tendance a également porté ses fruits dans le postmodernisme, bien que la génération actuelle de postmodernistes se débarrasse rapidement de tous les oripeaux religieux. S'il n'y a ni fondement rationnel ni mandat divin pour tous les rituels et obligations morales, pourquoi s'en préoccuper ?
L'influence de Hume sur le christianisme a eu pour effet de l'affaiblir chez ceux qui suivent sa ligne de pensée. Il n'a pas nié le christianisme, mais a simplement essayé de supprimer la confiance dans la révélation divine ou dans toute base rationnelle pour le christianisme. Cependant, une foi non rationnelle telle que décrite par Hume n'est pas la foi du Nouveau Testament. Le Nouveau Testament est fermement ancré dans l'Histoire, où les événements, y compris les miracles, peuvent être vérifiés de manière empirique :
"Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché concernant la parole de la vie, nous vous l’annonçons" (1 Jean 1:1).
"Plusieurs ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, d’après ce que nous ont transmis ceux qui ont été des témoins oculaires dès le commencement et qui sont devenus des serviteurs de la parole. Il m'a donc paru bon à moi aussi, qui me suis soigneusement informé sur toutes ces choses dès l'origine, de te les exposer par écrit d'une manière suivie, excellent Théophile, afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus" (Luc 1:1-4).
"Jésus a accompli encore, en présence de ses disciples, beaucoup d'autres signes qui ne sont pas décrits dans ce livre. Mais ceux-ci ont été décrits afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom" (Jean 20:30-31).
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