Question
Dieu contrôle-t-il la mort ?
Réponse
Nous savons que Dieu connaît le nombre de jours qui nous restent (Psaume 39:4) et, étant souverain, il contrôle le jour de notre mort. La question qui se pose est la suivante : Qu'en est-il du meurtre ? Un meurtrier semble abréger le nombre de jours d'une personne. Le meurtrier a-t-il réussi à s'emparer du contrôle de Dieu et à déterminer lui-même le moment et la manière dont la personne mourra ? Si c'est le cas, si la personne a dominé la volonté de Dieu, alors Dieu n'était pas souverain sur la mort de cette personne. Mais s'il est resté souverain, alors devons-nous dire que Dieu a causé le meurtre ? À première vue, il semble y avoir une tension théologique entre la souveraineté de Dieu et le libre arbitre de l'homme.
L'une des façons de résoudre cette tension consiste à examiner attentivement la façon dont Dieu cause les choses et la façon dont il les connaît. Si le fait que Dieu cause les choses n'est pas incompatible avec les actions des humains (y compris les mauvaises actions) et que le fait qu'il cause les choses n'est pas incompatible avec sa connaissance parfaite, alors nous pouvons mieux comprendre comment Dieu peut connaître les jours exacts de notre vie et pourtant ne pas être la raison de notre mort d'une manière causalement problématique.
La souveraineté de Dieu signifie qu'il exerce un contrôle absolu sur toutes choses (Colossiens 1:16-17 ; Psaume 90:2 ; 1 Chroniques 29:11-12). Rien ne peut, en principe, affecter ou entraver Dieu. Au sens le plus élémentaire, Dieu est à l'origine de toutes les choses (Hébreux 1:3). C'est par son décret éternel que toute autre chose existe à tout moment. En dehors de Dieu, toutes les choses sont radicalement contingentes. Même les particules subatomiques qui composent les objets physiques (et les circonstances auxquelles ils se rapportent) doivent être amenées à exister, puisque même les atomes sont des objets contingents.
Cela ne signifie pas pour autant que Dieu provoque toutes les choses de manière déterministe. Un ingénieur qui conçoit une machine peut la laisser fonctionner avec des variations connues à l'avance, ou il peut intervenir pour "forcer" un certain résultat. Dans les deux cas, l'ingénieur exerce un contrôle total. Dans un seul cas, l'ingénieur est la cause déterministe de l'événement.
L'autre clé de cette énigme est une nuance dans le concept de souveraineté. Le fait que Dieu soit souverain signifie qu'il est entièrement au-delà du pouvoir de toute autre influence, il ne peut être "arrêté" ou vaincu de quelque manière que ce soit. Cela ne signifie pas que Dieu "doive faire" certaines choses. C'est pourquoi nous décrivons la souveraineté de Dieu comme un attribut distinct de son omnipotence. L'omnipotence est le pouvoir de faire tout ce que le pouvoir peut accomplir. La souveraineté est le droit absolu et sans entrave de décider quand et comment utiliser ce pouvoir, si tant est qu'il doive être utilisé.
En d'autres termes, la souveraineté de Dieu lui permet de ne pas agir (de permettre) tout autant qu'elle lui permet d'agir. Le choix fait partie de sa nature souveraine. Ainsi, Dieu peut "permettre" que certaines choses se produisent et ne pas être la cause déterministe de ces événements. Selon son choix souverain, Dieu a voulu que les événements se produisent conformément à la nature et à l'essence des agents moraux. Certains de ces événements sont simplement "autorisés" par Dieu, sachant qu'en fin de compte, tout aboutira à la conclusion qu'il a prévue. Ainsi, Dieu peut vouloir que des événements se produisent (directement ou indirectement), provoqués par les actes non contraints et librement voulus des agents moraux.
On ne saurait trop insister sur l'importance du fait que Dieu "permette" des actions dans le cadre de sa souveraineté. Le fait que Dieu soit à l'origine d'un acte ne signifie pas qu'il soit un agent moral responsable de cet acte. La responsabilité morale des actes intentionnellement mauvais incombe à ceux qui les commettent eux-mêmes. Le mal est le désordre et la privation de l'être. Dieu, en vertu de sa perfection, ne peut pas causer de privation. Nous pouvons comparer le mal à la rouille d'un métal ou à la pourriture d'un arbre. De manière analogue, nous pouvons dire que Dieu "cause" l'arbre et, par conséquent, "permet" à la pourriture de se produire. Mais Dieu n'est pas à l'origine de la pourriture et il ne cause pas le mal en soi. Pour ses propres besoins, Dieu peut savoir que l'arbre va pourrir, "permettre" à l'arbre de pourrir et ne pas l'empêcher de pourrir, peut-être parce qu'il sait que la pourriture empêchera l'apparition d'autres maladies plus tard.
Dieu connaît les choses en vertu de sa propre nature. Dans un simple acte éternel, Dieu se connaît parfaitement lui-même. En se connaissant lui-même, Dieu connaît tout ce qu'il provoque. Parce que la nature de Dieu est immuable (Malachie 3:6), les concepts d'"avant" et d'"après" ne s'appliquent pas à Lui. La connaissance de Dieu n'est pas temporelle, séquentielle ou limitée dans le temps. Nous pouvons comparer ce concept au fait de lire une partition de musique. Le morceau transcrit sur la page est lié aux deux dimensions des symboles et du papier. Mais la personne qui écrit la musique n'est liée ni aux deux dimensions, ni au "tempo" de la chanson. Le compositeur peut tout voir et tout comprendre en même temps, sans restriction. Il peut changer ce qu'il veut dans la musique, ou ne pas le changer, comme il le souhaite. De la même manière, ce qui est passé et futur pour nous est éternellement présent pour Dieu. Dieu ne connaît pas littéralement les choses à l'avance, comme nous pourrions le dire d'un supposé médium ou prophète, du point de vue divin, Dieu sait, tout simplement.
Nous voyons donc que Dieu fait exister les choses, dans la mesure où elles existent dans une nature conçue par Dieu pour une opération spécifique. L'homme, en tant qu'agent moral et rationnel, agit sans contrainte morale extrinsèque. Et c'est Dieu qui fait agir l'homme de cette manière, en voulant l'acte existentiel. Il peut connaître à l'avance tous les choix de l'homme et les "autoriser" ou les entraver comme il l'entend, selon les buts qu'il s'est fixés.
Tout cela permet enfin de tirer une conclusion : Dieu veut que l'homme fasse des choix moraux non déterministes. Puisque la connaissance de Dieu n'est pas limitée dans le temps, Dieu sait quels sont les actes existentiels qu'il provoque. Ainsi, Dieu sait quand une personne mourra et comment elle mourra. Nous pouvons dire que Dieu veut ces événements d'une manière existentiellement fondamentale et causale, mais pas d'une manière moralement causale. Il est tout à fait possible que Dieu "permette" des actes qu'il ne "causerait" pas directement, ou même qu'il ne préférerait pas (Matthieu 23:37). L'agent humain agissant avec malveillance est pleinement coupable d'un point de vue moral, Dieu ne peut être la cause substantielle ou accidentelle du mal.
C'est ainsi, en séparant correctement la différence entre Dieu "sachant", Dieu "permettant" et Dieu "causant", que nous pouvons comprendre la prédication normative de l'action humaine et de l'action divine.
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Dieu contrôle-t-il la mort ?
