Question
Quels sont les dieux grecs mentionnés dans la Bible ?
Réponse
Les événements du Nouveau Testament se déroulent sur fond de culture grecque et romaine. Il n'est donc pas surprenant que certains dieux grecs et romains soient mentionnés dans la Bible. Cinq dieux grecs différents sont mentionnés par leur nom, et il y a plusieurs allusions aux noms d'autres dieux.
L'un des dieux grecs mentionnés dans la Bible est Hermès, que les Romains appelaient Mercure. Hermès était le messager des dieux et était honoré pour sa diplomatie, son intelligence et ses compétences sociales. La Bible mentionne Hermès dans le récit du premier voyage missionnaire de Paul. Lorsque Paul et Barnabé sont arrivés à Lystres, en Asie Mineure, ils ont guéri un homme paralysé, un acte qui a attiré l'attention des habitants de la ville. Lorsque la foule vit ce que Paul avait fait, elle s'écria en langue locale : "A la vue de ce que Paul avait fait, la foule se mit à dire tout haut en lycaonien: «Les dieux sont descendus vers nous sous une forme humaine.» Ils appelaient Barnabas Zeus, et Paul Hermès, parce que c'était lui qui prenait la parole" (Actes 14:11-12). Un prêtre arriva sur les lieux, apportant des taureaux et des couronnes afin d'offrir des sacrifices à Paul et Barnabé (verset 13).
Bien entendu, les missionnaires ne pouvaient se permettre d'être honorés comme des dieux païens et ils s'écrièrent : "Pourquoi faites-vous cela? Nous aussi, nous sommes des êtres humains de la même nature que vous, et nous vous apportons une bonne nouvelle en vous appelant à renoncer à ces idoles sans consistance pour vous tourner vers le Dieu vivant qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve" (Actes 14:15). Finalement, Paul et Barnabé ont réussi à calmer la ferveur païenne et ont difficilement empêché la foule de leur offrir des sacrifices (verset 18).
Le dieu grec Zeus (Jupiter pour les Romains) est également mentionné à cette occasion. Zeus était le dieu de la foudre, du tonnerre, de la pluie et des cieux, et il régnait sur les autres dieux. Il y avait un temple de Zeus à Lystre, juste à l'extérieur de la ville (verset 13).
Deux autres dieux grecs sont mentionnés dans le contexte du voyage de Paul à Rome. L'apôtre Paul avait été arrêté et était sous bonne garde lors de son voyage vers Rome à travers la Méditerranée. Après un séjour à Malte, Paul a été embarqué sur "uAprès un séjour de 3 mois, nous avons embarqué sur un bateau d'Alexandrie qui avait passé l'hiver dans l'île et qui portait pour enseigne les Dioscures [les jumeaux Castor et Pollux]" (Actes 28:11). Castor et Pollux étaient des frères jumeaux (bien qu'ils aient eu des pères différents) qui étaient censés apporter chance et protection aux marins et étaient associés au phénomène connu sous le nom de feu de Saint-Elme. Aujourd'hui, ces dieux jumeaux de l'ancien mythe sont souvent appelés les Gémeaux.
La déesse mentionnée dans Actes 19 est appelée Artémis des Éphésiens. La déesse grecque Artémis (Diane pour les Romains) était la déesse de la lune et de la chasse. La déesse adorée à Éphèse sous le nom d'"Artémis" semble avoir été une divinité locale, distincte de la déesse grecque de la lune avec laquelle elle partageait le nom.
Nous mentionnerons ici que la Bible utilise également les mots thanatos ("mort") dans Jean 8:52, hades ("lieu des morts") dans Luc 10:15, et un dérivé de tartare ("enfer") dans 2 Pierre 2:4. Dans la mythologie grecque, Thanatos, Hadès et Tartare sont tous des dieux associés à la mort et au monde souterrain, mais la Bible utilise ces mots dans un contexte différent sans approuver l'idée qu'il s'agit de dieux.
Une autre déesse grecque est mentionnée dans la Bible, bien qu'indirectement. Aphrodite était la déesse grecque de l'amour, de la beauté et de la sensualité. Les Romains l'appelaient Vénus. Aphrodite n'est pas explicitement nommée dans la Bible, mais elle apparaît tout de même dans le nom d'Epaphrodite, qui était un "collaborateur et compagnon de combat" de Paul (Philippiens 2:25). Le nom Ephaphrodite signifie "appartenant à Aphrodite". Le nom de la déesse est en fait incorporé dans son nom.
Les dieux grecs, avec toute leur mythologie alambiquée et leurs histoires populaires, ne sont en fait rien d'autre que des démons que les gens ont choisi d'adorer tout au long de l'histoire : "Mais ce que les non-Juifs sacrifient, ils le sacrifient à des démons, et non à Dieu" (1 Corinthiens 10:20). Mais la puissance de l'Évangile est telle que nous pouvons être libérés d'un paganisme mort pour servir le Dieu vivant. Lorsqu'Épaphrodite a reçu l'Évangile, il n'appartenait plus à Aphrodite, mais à Jésus, et le faux dieu n'avait plus aucun droit sur lui. La nouvelle naissance l'a emporté sur le nom de naissance.
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