Question
Jésus est-il une copie de Dionysos ?
Réponse
Dans leur livre The Jesus Mysteries (1999), les auteurs Timothy Freke et Peter Gandy écrivent : "Pourquoi devrions-nous considérer les histoires d'Osiris, de Dionysos, d'Adonis, d'Attis, de Mithra et des autres sauveurs païens comme des fables, alors que nous rencontrons essentiellement la même histoire racontée dans un contexte juif et que nous croyons qu'il s'agit de la biographie d'un charpentier de Bethléem ?".
Le sous-titre du livre de Freke et Gandy est "Was the 'Original Jesus' a Pagan God ?" Faut-il assimiler Jésus à Dionysos, le dieu grec du vin, de la viticulture, de la culture du raisin, de la fertilité, de la folie rituelle, du théâtre et de l'extase religieuse ? Le récit biblique de Jésus est-il vraiment une œuvre de fiction basée sur des dieux grecs et romains comme Dionysos, comme l'affirment Freke et Gandy ?
Commençons par répondre à la question de savoir si un personnage historique appelé Jésus de Nazareth a réellement vécu. Le Dr Bruce Metzger résume l'opinion de la majorité en déclarant : "Aujourd'hui, aucun chercheur compétent ne nie l'historicité de Jésus". L'une des raisons pour lesquelles aucun historien ne rejette la vie de Jésus est que les biographies du Nouveau Testament satisfont, avec brio, à toutes les normes historiographiques (les tests bibliographiques, de preuves internes et de preuves externes) établies pour vérifier les personnalités anciennes.
Voici quelques-uns des éléments avancés pour dire que Jésus était en fait Dionysos :
- Dionysos est né d'une vierge. En réalité, aucune version du mythe de Dionysos n'attribue sa naissance à une vierge ; il s'agit plutôt d'un autre produit de la lubricité de Zeus.
- Dionysos est ressuscité des morts. Dionysos a été mis en pièces et il existe plusieurs versions de ce qui s'est passé ensuite : la mère de Zeus réassemble les morceaux ; Zeus avale le cœur de Dionysos et l'engendre à nouveau par l'une de ses amantes ; le cœur de Dionysos est broyé, transformé en potion et ingéré par une femme, qui le conçoit alors. Dans aucun mythe, Dionysos ne promet la résurrection à ses disciples.
- Dionysos est le dieu du vin, et Jésus a transformé l'eau en vin. Dionysos n'a pas accompli un tel miracle, et il est difficile de voir comment le dieu de l'ivresse et de la fête pourrait être associé à Jésus de quelque manière que ce soit.
Quant à la question de savoir si les biographies du Christ ont pu être corrompues par le mythe de Dionysos, A. N. Sherwin-White, dans son ouvrage Roman Society and Roman Law in the New Testament, souligne le fait qu'il faut au moins deux générations pour que des mythes se développent, soient introduits et restent dans les archives d'un personnage historique. La datation des biographies de Jésus ne laisse absolument aucune place à cela.
Où des auteurs comme Freke et Gandy puisent-ils leur inspiration pour croire que Jésus et Dionysos sont une seule et même personne ? Il y a près de 200 ans, Bruno Bauer (1809-1882), personnage controversé, a publié une série d'ouvrages largement contestés dans lesquels il affirmait que Jésus n'avait jamais vécu. Ses travaux ont été repris par Albert Kalthoff (1850-1906), qui a suivi le scepticisme extrême de Bauer concernant le Jésus historique et est allé jusqu'à affirmer que Jésus de Nazareth n'avait jamais existé et n'était pas le fondateur du christianisme. Après Bauer et Katlhoff, James Frazer a écrit un livre en deux volumes intitulé "The Golden Bough : A Study in Magic and Religion" (Le rameau d'or : étude sur la magie et la religion), dans lequel il défend la théorie de l'adoration généralisée de dieux de la fertilité mourants et renaissants en divers endroits.
Mais, comme nous l'avons déjà dit, le mythe selon lequel Jésus est un mythe a été solidement réfuté dans les cercles historiques et savants. Dans son livre "The Bible Among Myths", le Dr John Oswalt déclare : "Quelle que soit la nature de la Bible, ce n'est pas un mythe. En d'autres termes, j'ai conclu que les similitudes entre la Bible et le reste des littératures du Proche-Orient ancien sont superficielles, tandis que les différences sont essentielles."
Le Nouveau Testament nie également l'existence d'un Jésus mythique et syncrétique de deux manières. Premièrement, dans le livre des Actes, ceux qui entendent le récit de Jésus pour la première fois déclarent : "Il [Paul] semble être un annonciateur de divinités étranges", parce que Paul prêchait Jésus et la résurrection. Ils le prirent et l'amenèrent à l'Aréopage, en disant : "Pourrions-nous savoir quelle est cette nouvelle doctrine que tu proclames ? Car tu nous fais entendre des choses étranges, et nous voulons savoir ce qu'elles signifient" (Actes 17:18-20). Si les histoires de dieux mourants et ressuscités étaient légion au premier siècle, pourquoi, lorsque l'apôtre Paul a prêché la résurrection de Jésus, les épicuriens et les stoïciens n'ont-ils pas fait la remarque suivante : "Ah, comme Horus, Dionysos et Mithra" ? Pourquoi ont-ils considéré l'histoire de Jésus-Christ comme "étrange" et "nouvelle" ? On peut en dire autant du discours de Paul dans Actes 26, lorsque le gouverneur Festus, un Romain, a déclaré que Paul avait perdu la tête pour avoir prêché la résurrection. Festus connaissait certainement Dionysos.
Deuxièmement, les auteurs du Nouveau Testament démontrent clairement que l'esprit juif rejetait catégoriquement le syncrétisme et le mythe. Le terme "mythe" est utilisé cinq fois dans le Nouveau Testament, principalement par Paul, et toujours de manière négative. Pierre oppose les mythes aux véritables récits du Christ, faits par des témoins oculaires : "En effet, ce n'est pas en suivant des fables habilement conçues que nous vous avons fait connaître la puissante venue de notre Seigneur Jésus-Christ, mais c'est après avoir vu sa majesté de nos propres yeux" (2 Pierre 1:16).
Les parallèles présumés entre Jésus et Dionysos sont pour le moins ténus et nécessitent d'étirer les détails jusqu'au point de rupture et même au-delà. Devons-nous croire qu'un groupe de Juifs pieux du premier siècle à Jérusalem a volé les enseignements d'un culte étranger afin de créer une nouvelle religion ? Quelle part de la mythologie de Dionysos Pierre, Jacques et Jean connaissaient-ils ?
En conclusion, il n'est pas possible qu'un "mythe de Jésus" ait été fabriqué à partir de l'histoire de Dionysos (ou, comme l'appelaient les Romains, de Bacchus). Gregory Koukl résume la question de la manière suivante : "Pourquoi devrions-nous considérer les histoires d'Osiris, de Dionysos, d'Adonis et d'Addis comme des mythes, alors que nous pensons que Jésus de Nazareth est historique ? "La réponse est qu'il existe une bonne documentation de source primaire pour Jésus et pas pour les autres. La documentation est très différente. Et si les preuves historiques concernant Jésus de Nazareth sont bonnes, peu importe qu'il existe d'autres mythes contenant des détails similaires" (extrait de "The Zeitgeist Movie & Other Myth Claims about Jesus").
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Jésus est-il une copie de Dionysos ?
