Question
Qui sont Evodie et Syntyche dans la Bible ?
Réponse
Evodie et Syntyche sont deux femmes mentionnées dans un seul court passage de la Bible : "J'encourage Evodie et Syntyche à vivre en plein accord dans le Seigneur. Toi aussi, mon fidèle collègue, je te demande de les aider, elles qui ont combattu pour l'Evangile avec moi ainsi qu’avec Clément et mes autres collaborateurs dont le nom figure dans le livre de vie" (Philippiens 4:2-3).
Il semble qu'Evodie et Syntyche aient travaillé directement avec Paul pour répandre l'Évangile dans la ville de Phillipes, bien que la manière dont elles l'ont fait ne soit pas claire. L'Église a démarré lors d'une réunion de prière de femmes (Actes 16:11-15), et il est tout à fait possible qu'Evodie et Syntyche aient fait partie de ce groupe initial. La seule chose dont nous sommes sûrs, c'est que ces deux femmes étaient en désaccord l'une avec l'autre. Il est probable que la rixe ait été publique, puisque Paul en a entendu parler alors qu'il se trouvait dans une prison romaine, "enchaîné" (Philippiens 1:13). Deux femmes se battant de la sorte auraient mis en péril l'unité des croyants de Philippes, et il était donc important que Paul aborde cette querelle dans sa lettre à l'Église.
L'unité entre les croyants est un thème courant dans la Bible (voir Psaume 133:1 ; Jean 17:23 ; 1 Pierre 3:8). Paul lui-même a parlé de l'unité dans plusieurs de ses lettres (1 Corinthiens 1:10 ; Éphésiens 4:11-13 ; Colossiens 3:13-14). En fait, l'appel de Paul pour résoudre le problème était que chaque membre de l'Église de Philippes soit uni pour aider Evodie et Syntyche à vivre en paix l'un avec l'autre (Philippiens 2:3).
Que pouvons-nous apprendre d'Evodie et de Syntyche ? Leur exemple montre que même ceux qui ont travaillé ensemble pour la cause du Christ peuvent avoir des désaccords. Il montre également l'importance de se traiter les uns les autres avec amour, compassion et patience (Éphésiens 4:31 ; Jean 13:34-35). Une église en conflit avec elle-même risque de perdre son témoignage aux yeux des étrangers. Evodie et Syntyche devaient être "d'un même esprit dans le Seigneur", et les autres membres de l'Église devaient faire tout ce qui était nécessaire pour résoudre le problème, eux qui étaient tous des compagnons de travail dans l'œuvre du Seigneur, et dont les noms figurent tous dans le livre de vie.
Parce que l'Église est composée de pécheurs (même s'ils sont pardonnés), il existe parfois des divisions. Lorsque cela arrive, l'Écriture donne des instructions sur la manière de travailler à la paix. Certaines de ces instructions se trouvent dans l'épître même envoyée à l'église d'Evodie et de Syntyche : "rendez ma joie parfaite en vivant en plein accord. Ayez un même amour, un même cœur, une unité de pensée. Ne faites rien par esprit de rivalité ou par désir d’une gloire sans valeur, mais avec humilité considérez les autres comme supérieurs à vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres" (Philippiens 2:2-4). La Parole de Dieu n'autorise jamais les commérages, les disputes et les luttes pour des questions personnelles dans l'Église. Au contraire, les croyants doivent s'encourager les uns les autres dans la préparation du retour du Christ (Hébreux 10:25).
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