Question
Qui était Saint Patrick et pourquoi célébrons-nous la fête de la Saint Patrick ?
Réponse
Patrick, que presque tout le monde appelle "Saint Patrick", bien qu'il n'ait jamais été canonisé par l'Église catholique, est né d'une famille aisée en 387 après J.-C. à Kilpatrick, en Écosse. Son vrai nom était Maewyn Succat. Patrick est célèbre pour son important travail missionnaire en Irlande. Au cours de ses trente années de travail, il aurait converti plus de 135 000 personnes, établi 300 églises et consacré 350 évêques. Patrick est mort le 17 mars 461. Depuis plus d'un millénaire, les Irlandais célèbrent la Saint-Patrick le 17 mars.
L'histoire rapporte que Saint Patrick, à l'âge de seize ans, a été capturé par des pillards irlandais et a passé plusieurs années comme esclave en Irlande. C'est à cette époque qu'il apprend les divers rituels, les coutumes et la langue des druides, et c'est ce peuple qu'il finira par évangéliser. Patrick aurait fait un rêve dans lequel Dieu lui aurait dit : "Ton bateau est prêt". Patrick a alors pu quitter l'Irlande par bateau. Peu après, il a fait un autre rêve dans lequel il recevait une lettre qualifiée de "voix des Irlandais". En l'ouvrant, il a entendu les voix de tous ceux qu'il avait rencontrés en Irlande et qui le suppliaient de revenir.
Saint Patrick est ensuite retourné en Irlande pour parler du Christ aux gens. Bien que la tâche ait été difficile et dangereuse, il a persévéré et a pu construire de solides bases chrétiennes. Les Irlandais ont été réceptifs à ses enseignements, d'autant plus qu'il a réussi à "christianiser" plusieurs de leurs symboles celtiques. La plus connue des illustrations de Patrick est le trèfle, un certain type de trèfle sacré pour les druides, qu'il a utilisé comme symbole de la Trinité.
Chaque année, des millions de personnes célèbrent la Saint-Patrick. Il s'agit d'une fête nationale irlandaise au cours de laquelle les gens ne travaillent pas, mais se recueillent et se réunissent en famille. Aux États-Unis, le premier défilé de la Saint-Patrick a eu lieu à New York le 17 mars 1762. Il était composé en grande partie de soldats irlandais. Aujourd'hui, la Saint-Patrick est célébrée par le port du vert, qui symbolise le printemps et la culture irlandaise.
Ce qui était à l'origine une fête religieuse est devenu une célébration laïque de tout ce qui est irlandais. Ni Saint Patrick ni la Saint-Patrick ne sont mentionnés dans les Écritures. Bien que nous ne soyons pas du tout d'accord avec certains aspects de la théologie enseignée par Saint Patrick, le fait qu'il y a environ 1 600 ans, un homme ait consacré sa vie à proclamer l'Évangile, permettant ainsi des dizaines de milliers de personnes de croire au Christ, mérite certainement d'être célébré (Luc 15:7-10).
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Qui était Saint Patrick et pourquoi célébrons-nous la fête de la Saint Patrick ?
