Question
Quel a été l'impact de Friedrich Nietzsche sur la foi chrétienne ?
Réponse
Friedrich Nietzsche (1844-1900) est né à Rochen, en Prusse, d'un pasteur luthérien qui mourut d'une maladie du cerveau. Les femmes de la vie de Nietzsche (sa mère, sa sœur, ses deux tantes et sa grand-mère) ont fortement dominé sa jeunesse. Bien qu'ayant reçu une éducation religieuse solide, Nietzsche a rejeté le christianisme d'abord à l'université, puis plus fermement lorsqu'il servait dans le corps médical prussien.
Parmi ceux qui ont influencé Nietzsche d'un point de vue philosophique, on peut citer Héraclite (acte de devenir), Kant (agnosticisme), Schopenhauer (athéisme), Darwin (évolution), F. A. Lange (matérialisme) et Voltaire (anti-christianisme, anti-surnaturel). Les œuvres écrites de Nietzsche comprennent Ainsi parlait Zarathoustra, Par-delà le bien et le mal, La généalogie de la morale, L'Antéchrist et Ecce Homo, une autobiographie écrite vers la fin de sa vie.
Le penchant philosophique de Nietzsche était l'existentialisme. Il était l'un des rares existentialistes à confesser que, sans Dieu, la vie n'a pas de sens ultime (c'est-à-dire le nihilisme) et pas de valeurs morales objectives. En ce qui concerne la morale, Nietzsche admettait : "Vous avez votre façon de faire. J'ai ma voie. Quant à la bonne voie, la voie correcte et la seule voie, elle n'existe pas" (paraphrasé de Ainsi parlait Zarathoustra, traduit par Walter Kaufmann, Penguin Books, 1966, p. 195).
Nietzsche était furieusement opposé au christianisme et a déclaré que Dieu était mort dans sa courte œuvre de 1882, "La parabole du fou". Cependant, il reconnaissait que son rejet de la foi chrétienne n'était pas rationnel mais plutôt volontaire : "C'est notre préférence qui décide contre le christianisme, pas les arguments" (cité par Henri Lubac, The Drama of Atheist Humanism, Ignatius Press, 1995, p. 49). Attaché à l'évolution et à la survie du plus fort, Nietzsche méprisait fortement le Christ en raison de la miséricorde dont il faisait preuve à l'égard des faibles et des exclus : "Qu'est-ce qui est plus nuisible que n'importe quel vice ? La sympathie pratique pour les ratés et les faibles - le christianisme. [...] L'humanité [...] n'a pas à remercier la simple tolérance et l'humanitarisme pour sa propre existence" (The Antichrist, trad. par H. L. Mencken, Alfred A. Knopf, 1924, pp. 43, 63). Cette position peut avoir eu une certaine influence sur son antisémitisme : "Toute l'histoire d'Israël a cessé d'avoir une quelconque valeur : qu'elle disparaisse !" (ibid., p. 84).
Comme beaucoup d'athées, Nietzsche considère à tort la foi chrétienne comme une épistémologie (c'est-à-dire une méthode d'acquisition de connaissances) plutôt que comme une réponse à des connaissances déjà acquises : "Mais lorsque la foi est ainsi exaltée au-dessus de tout, il s'ensuit nécessairement que la raison, la connaissance et l'enquête patiente doivent être discréditées : le chemin vers la vérité devient un chemin interdit" (ibid., p. 76). Il va même jusqu'à dire : "Tout ce qu'un théologien considère comme vrai doit être faux : on a là presque un critère de vérité" (ibid., pp. 51- 52, souligné dans l'original).
Au fond, la philosophie de Nietzsche consiste en une haine et un rejet de l'amour. Sur l'amour, il écrit : "Quand un homme est amoureux, il endure plus qu'à tout autre moment ; il se soumet à n'importe quoi. Le problème était de concevoir une religion qui permette d'aimer : par ce moyen, le pire de ce que la vie a à offrir est surmonté - il est à peine remarqué. Voilà pour les trois vertus chrétiennes : la foi, l'espérance et l'amour : je les appelle les trois ingéniosités chrétiennes" (ibid., p. 77, souligné dans l'original).
En 1889, à l'âge de 44 ans, Nietzsche souffre d'une dépression psychotique et est admis à l'asile psychiatrique de Bâle, en Suisse. Il est ensuite transféré à l'asile de Iéna, en Allemagne. Pendant plus d'un an, Nietzsche sombre dans un état d'effondrement mental complet et meurt en août 1900.
Aujourd'hui, le relativisme, le naturalisme et le nihilisme de Nietzsche continuent d'influencer la philosophie, l'art et la culture. Son rejet provocateur de la religion, en particulier du christianisme, et son plaidoyer en faveur de la violence et de la recherche de soi font de ses idées l'antithèse de l'amour biblique et de l'abnégation. Diverses personnes ont tenté, sans grand succès, d'intégrer les idées de Nietzsche à la religion, créant ainsi des philosophies telles que l'"athéisme chrétien".
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