Question
Jésus a-t-il parlé de l'enfer plus que du paradis ?
Réponse
Jésus a parlé du paradis et de l'enfer dans ses enseignements, à la fois directement et indirectement. Son enseignement sur ces sujets revêt une grande importance, n'en déplaise aux penseurs contemporains. Le ciel et l'enfer ne sont pas le fruit de l'imagination, ce sont des réalités établies, affirmées par le Fils de Dieu. Beaucoup ont dépeint Jésus comme étant excessivement indulgent envers le péché, mais cela contredit le Jésus des Écritures. Jésus a longuement parlé de l'enfer, sonnant l'alarme de la justice parfaite de Dieu. Mais Jésus a-t-il parlé de l'enfer plus que du paradis ?
Il est surprenant de constater qu'il n'y a pas de consensus sur le sujet. Alors que des professeurs respectables comme John MacArthur et D. A. Carson affirment que Jésus a davantage parlé de l'enfer que du paradis, d'autres chercheurs arrivent à une conclusion différente. Il ne s'agit pas simplement de compter toutes les fois où le mot "enfer" ou "paradis" apparaît dans les Évangiles. Pour compliquer les choses, il faut tenir compte des différences entre les traductions anglaises et se demander s'il faut considérer les enseignements sur le "royaume des cieux" comme des enseignements sur le "ciel". Qu'en est-il des passages parallèles ? Doivent-ils être considérés comme une ou deux mentions ? Et qu'en est-il des références indirectes au paradis ou à l'enfer ? La réponse variera en fonction de la manière dont on aborde ces questions.
Il serait peut-être plus prudent de se concentrer sur la réalité indéniable que Jésus a bel et bien parlé de l'enfer. De nombreuses congrégations modernes sont déconcertées par la simple mention du jugement. Pourtant, la justice est une bonne chose, c'est même l'un des attributs de Dieu. Nous considérons que Dieu n'est pas bon si nous le considérons comme parfaitement aimant mais pas parfaitement juste. Étant donné la réalité du mal, il serait terrible que Dieu n'ait aucun plan pour le traiter avec justice.
Pour illustrer la réalité de l'enfer, Jésus a utilisé la vallée de Hinnom, également appelée Géhenne (Marc 9:47-48), un lieu détestable situé près de Jérusalem. Dans l'Ancien Testament, les Juifs se sont rebellés contre Dieu en sacrifiant des enfants dans cette vallée, notamment au dieu Moloch. Des prophètes comme Jérémie ont condamné la vallée pour ses pratiques idolâtres (Jérémie 7:31-32 ; 19:2-6), et elle a également été souillée par le roi Josias (2 Rois 23:10). Du temps de Jésus sur terre, la vallée était un dépotoir public, un lieu où l'on brûlait les ordures et où l'on jetait les cadavres d'animaux et de criminels. Comme la géhenne, l'enfer est le lieu où toutes les souillures et la mort resteront. Jésus a également qualifié l'enfer de "ténèbres extérieures" et de "feu" (voir Matthieu 5:22 ; 8:12).
S'il est inexact de comparer l'enfer à la description qui en est faite dans l'Enfer de Dante, la réalité est bien pire. Imaginez un royaume dépourvu de bien, une réalité dépourvue de joie, de bonté et d'amour, le résultat de la persistance dans l'autodétermination et du rejet de la réconciliation avec Dieu. Même une croyance sincère et un désir de servir Dieu ne peuvent assurer le salut s'ils sont recherchés par l'adhésion à la loi (voir Romains 3:19-23 ; 5:12 ; Galates 3:22). Le seul chemin vers le ciel passe par la grâce de Dieu, manifestée dans l'œuvre rédemptrice du Christ (Marc 10:45 ; Luc 19:10 ; Jean 3:16 ; 14:6 ; Éphésiens 2:8-9). En substance, nous n'accédons à Dieu que par l'intermédiaire de Christ.
Jésus a-t-il davantage parlé de l'enfer que du paradis ? Il est possible que oui, mais même si le contraire est vrai, ni Jésus ni ses apôtres n'ont craint d'enseigner la justice de Dieu et la condamnation éternelle des malfaisants. Nous ne devrions pas non plus avoir peur de parler de la réalité de l'enfer. L'Évangile est la bonne nouvelle que, grâce à la grâce de Dieu et à l'œuvre du Christ, nous n'avons pas à y aller.
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Jésus a-t-il parlé de l'enfer plus que du paradis ?
