Question
Pourquoi Jonas a-t-il essayé d'aller à Tarsis plutôt qu'à Ninive ?
Réponse
La parole du Seigneur est parvenue à Jonas avec l'ordre de prêcher contre la méchanceté de Ninive, la capitale du royaume assyrien (Jonas 1:1-2). Cependant, Jonas a préféré fuir la présence du Seigneur (Jonas 1:10). Dans sa fuite, Jonas a quitté sa maison de Gath-Hépher, près de Nazareth en Israël (2 Rois 14:25), et s'est rendu à Joppé (Jonas 1:3), une ville côtière. Là, il a embarqué sur un navire à destination de Tarsis, une ville située près de Gibraltar, dans le sud de l'Espagne.
Le contraste entre Ninive et Tarsis est énorme. Ninive était située à l'est du Tigre, dans l'Irak d'aujourd'hui. Elle se trouvait à plus de 800 kilomètres à l'est de la ville natale de Jonas. Tarsis, en revanche, se trouvait à l'ouest de Gath-Hépher. En fait, Tarsis se trouvait à plusieurs milliers de kilomètres d'Israël, et dans la direction opposée à Ninive. C'était tout simplement la destination la plus éloignée possible pour Jonas, qui essayait de mettre le plus de distance possible entre lui et les Assyriens. Quoi qu'il devait arriver à Ninive, Jonas ne voulait pas être là pour le voir.
Jonas s'est enfui car il n'aimait pas les Assyriens, tout simplement. L'Assyrie était une nation idolâtre, orgueilleuse et impitoyable, déterminée à conquérir le monde, et qui représentait depuis longtemps une menace pour Israël. Lorsque Dieu a envoyé Jonas comme missionnaire dans la capitale, Ninive, il a hésité. À la fin de son récit, Jonas précise la raison de sa résistance : "C'est ce que je voulais éviter en fuyant à Tarsis. En effet, je savais que tu es un Dieu de grâce et de compassion, lent à la colère et riche en bonté, et qui regrettes le mal que tu envoie" (Jonas 4:2). En d'autres termes, Jonas voulait que Ninive soit détruite. Il pensait qu'elle méritait le jugement de Dieu et ne voulait pas que la miséricorde de Dieu s'étende à ses ennemis car il savait au fond de lui que l'intention de Dieu était de faire preuve de miséricorde. Jonas a découvert que le salut de Dieu est accessible à tous ceux qui se repentent, et pas seulement aux personnes que Jonas approuverait.
Jonas a également découvert que personne ne peut fuir Dieu. "Quelqu'un pourrait-il se dissimuler dans des cachettes sans que moi, je ne le voie? déclare l'Eternel. Est-ce que je ne remplis pas le ciel et la terre? déclare l'Eternel" (Jérémie 23:24). La tentative malavisée de Jonas d'échapper à Dieu était vouée à l'échec. Il s'est vite rendu compte que Dieu était avec lui partout où il allait. Même dans l'estomac du grand poisson, Dieu savait où se trouvait Jonas et entendait sa prière (Jonas 2:2).
Nous ne devons pas fuir Dieu, mais aller vers lui. Comme le dit Proverbes 18:10, "Le nom de l'Eternel est une tour fortifiée : le juste s'y réfugie et se trouve en sécurité".
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Pourquoi Jonas a-t-il essayé d'aller à Tarsis plutôt qu'à Ninive ?
