Question
Qui était Judas Maccabée ?
Réponse
Judas Maccabée était un prêtre qui a mené la révolte contre l'Empire séleucide en Israël au deuxième siècle avant Jésus-Christ.
Lorsque l'Ancien Testament se termine, le peuple d'Israël est revenu de l'exil babylonien et le travail de reconstruction a commencé. Sous Néhémie, la muraille de Jérusalem est reconstruite. Esdras commence à rappeler le peuple à la dévotion à Dieu. Le temple est également reconstruit, bien qu'il ne soit pas comparable à la splendeur du temple de Salomon (Esdras 5). A l'époque de Malachie, le dernier prophète de l'Ancien Testament, le temple fonctionne à nouveau et des sacrifices sont offerts, bien que le peuple ne soit pas zélé pour le Seigneur et offre des animaux corrompus.
Entre Malachie et la venue de Jean-Baptiste, il s'écoule environ 400 ans. Bien qu'il n'y ait pas eu de parole prophétique officielle pendant cette période, il s'est passé beaucoup de choses. Judas Maccabée appartient à cette période, parfois appelée "période silencieuse" parce qu'il n'y avait pas de voix prophétique. Elle est également appelée "période intertestamentaire" parce qu'elle s'étend entre l'Ancien et le Nouveau Testament.
L'Ancien Testament se termine environ 400 ans avant Jésus-Christ. Alexandre le Grand a pratiquement conquis le monde civilisé connu et meurt en 323 avant J.-C. Son empire est alors distribué à ses généraux qui consolident leur territoire et leurs dynasties. Son empire est alors distribué à ses généraux qui consolident leur territoire et leurs dynasties. Ptolémée, l'un de ses généraux, règne sur l'Égypte. Séleucus, un autre de ses généraux, règne sur un territoire comprenant la Syrie. Ces généraux fondent des dynasties qui se font souvent la guerre. Un coup d'œil sur une carte confirme la position précaire d'Israël, situé entre les territoires des Ptolémées et des Séleucides.
Le régime ptolémaïque d'Israël (Palestine) était tolérant à l'égard des pratiques religieuses juives. Toutefois, la dynastie des Séleucides a fini par prendre le contrôle de la région et a commencé à restreindre les pratiques religieuses juives. En 175 av. J.-C., le roi séleucide Antiochos IV a pris le pouvoir et s'est attribué le titre d'Épiphane, qui signifie "dieu manifesté". Il commença à persécuter sérieusement les Juifs, interdit les pratiques religieuses juives (y compris le respect des lois alimentaires) et ordonna le culte de Zeus. Son ultime acte de profanation fut de sacrifier un porc à Zeus dans le temple de Jérusalem en 167 av. La situation était idéale pour une rébellion.
L'opposition juive fidèle avait toujours été sous-jacente, mais l'acte manifeste de profanation d'Antiochos la fit remonter à la surface. Mattathias, un prêtre juif, dirigea la résistance organisée avec ses cinq fils, Jean Gaddi, Simon Thassi, Éléazar Avaran, Jonathan Apphus et Judas Maccabée. Mattathias a commencé la rébellion en empêchant un Juif de sacrifier à un dieu païen, puis en tuant un officier du roi. Enfui avec sa famille dans les collines, puis rejoint par de nombreux autres Juifs fidèles, ils menèrent une guérilla contre les Séleucides. À la mort de Mattathias en 166 av. J.-C., son fils Judas Maccabée prit la tête de la rébellion, et se considèra comme un chef à l'instar de Moïse, Josué et Gédéon.
Sous la direction de Judas Maccabée, la rébellion s'est poursuivie avec succès et les Juifs ont pu s'emparer de Jérusalem et consacrer à nouveau le temple vers 164 avant J.-C : c'est de cet événement que vient la fête de Hanoucca. De là, Judas Maccabée a porté la guerre en Galilée afin de reconquérir l'ensemble du territoire juif. En 164, après la mort d'Antiochos Épiphane, son fils et successeur Antiochos Eupator accepta la paix et la reprise des pratiques juives. Cependant, la guerre reprit peu après, et Judas reçut l'aide de la jeune puissance de Rome pour se débarrasser enfin de l'emprise séleucide. Judas Maccabée mourut vers 161 et son frère Jonathan lui succèda. Finalement, sous la direction de Jonathan, la paix fut conclue avec Alexandre Balas, le roi séleucide, vers 153.
Bien que Judas Maccabée n'ait pas commencé la rébellion et ne l'ait pas menée à son terme, il est considéré comme la figure centrale de cette rébellion. Le nom de Maccabée est dérivé du mot hébreu signifiant "marteau", et il est souvent appelé "Judas le Marteau". Après sa mort, Maccabée est devenu le nom de famille, de sorte que ses frères et même son père sont appelés "les Maccabées" (également appelés les Hasmonéens), et la révolte est appelée "la révolte maccabéenne".
L'histoire de la rébellion menée par Judas Maccabée est relatée dans les Antiquités des Juifs de Josèphe et dans les livres apocryphes de 1 et 2 Maccabées.
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