Question
Qui étaient les Juifs hellénistes de la Bible ?
Réponse
Les Juifs hellénistes sont mentionnés pour la première fois dans la Bible en Actes 6:1 : "A cette époque-là, alors que le nombre des disciples augmentait, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux parce que leurs veuves étaient négligées lors des distributions quotidiennes". Les Juifs croyants sont ici divisés en deux groupes. Il y avait ceux qui étaient restés en Judée, près de Jérusalem, qui utilisaient la langue hébraïque et que l'on appelait à juste titre "Hébreux". L'autre groupe était composé de ceux qui étaient dispersés parmi les païens, qui parlaient la langue grecque et qui utilisaient la traduction grecque de l'Ancien Testament, appelée la Septante. Ils étaient appelés "hellénistes", d'un mot signifiant "grec" ou "parlant grec". S'helléniser, c'est adopter la culture et les idées grecques.
Des dissensions sont apparues entre les Juifs hellénistiques et les Juifs hébraïques. Les Juifs palestiniens ou hébraïques s'enorgueillissaient d'avoir toujours vécu sur la terre des patriarches et d'utiliser la langue de leurs pères. Ils étaient proches du temple et y pratiquaient régulièrement leur culte. En revanche, les Juifs hellénistes venus d'autres parties du monde étaient jaloux du premier groupe et se sentaient étrangers. Malheureusement, les querelles entre les deux groupes n'ont pas été automatiquement éliminées par leur conversion au christianisme, comme le montrent les plaintes concernant la distribution de nourriture aux veuves des deux groupes. Cependant, dans un merveilleux exemple de sagesse divine et d'unité chrétienne, l'Église primitive a résolu le conflit et la fonction de diacre a été créée (Actes 6:2-6).
Après Actes 6, les hellénistes réapparaissent en Actes 9:29, lorsque Paul "parlait aussi et discutait avec les Hellénistes[, mais ceux-ci cherchaient à le supprimer" à Jérusalem. La BDS traduit le mot désignant ce groupe par "Juifs de culture grecque". Parmi les Juifs grecs, tout comme parmi les Juifs hébraïques, certains rejetaient Jésus en tant que Christ et s'opposaient à la prédication de l'Évangile, allant même jusqu'à essayer de tuer les missionnaires chrétiens.
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