Question
Qui étaient les keniziens dans la Bible ?
Réponse
Les keniziens étaient un groupe de personnes de l'époque d'Abraham. Ils sont mentionnés dans Genèse 15:19 comme l'un des groupes vivant dans le pays que Dieu a promis aux descendants d'Abraham. On ne sait pas grand-chose sur ce groupe ni sur l'endroit exact où il vivait. Certains chercheurs pensent que les keniziens vivaient en Arabie, tandis que d'autres soutiennent que les keniziens se sont finalement mélangés aux habitants de Canaan et ont perdu leur identité en tant que groupe. Ces commentateurs voient une preuve de l'assimilation des keniziens aux Cananéens dans le fait que leur nom ne figure pas sur la liste des peuples vivant en Terre promise à l'époque de la conquête de Josué (Josué 3:10).
Il se peut que certains des keniziens se soient intégrés à Israël avant la conquête de Canaan, rejoignant le peuple de Dieu lors de l'exode d'Égypte (voir Exode 12:37-38). Il est également possible que les keniziens aient été associés à Israël plus tôt, et qu'ils soient allés en Égypte avec Jacob et sa famille pour échapper à la famine en Canaan (Genèse 46).
Dans Nombres 32:12, Caleb est mentionné comme le "fils de Jephunné, le kenizien". D'autres passages citent également Caleb comme étant lié aux keniziens par son père Jephunné (Josué 14:6, 14). Il semble donc évident que certains des keniziens ont dû rejoindre Israël en tant que prosélytes à un moment donné. De manière significative, la relation de Caleb avec les keniziens montre comment les païens croyants ont parfois été intégrés à Israël et, dans le cas de Jephunné, à la tribu de Juda (Nombres 13:6). Malgré son héritage kenizien, Caleb est inclus dans la liste généalogique de Juda dans 1 Chroniques 4:15. Il est probable que la mère de Caleb était de la tribu de Juda.
Certains commentateurs ont relié les keniziens à Edom parce que la Bible mentionne Kenaz comme chef d'Edom (Genèse 36:40-43 ; 1 Chroniques 1:53). Le frère de Caleb s'appelle Kenaz (Josué 15:17), le père d'Othniel, le premier juge d'Israël (Josué 15:17 ; Juges 3:9).
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