Question
Comment un chrétien doit-il réagir aux chaînes de lettres ?
Réponse
Une lettre en chaîne est une forme de correspondance dans laquelle le destinataire est invité à transmettre la lettre à un certain nombre d'autres personnes en leur promettant une récompense ou un malheur s'il rompt la chaîne. Les chaînes de lettres existent depuis près d'un siècle. Le plus ancien exemple connu date de 1935. Les destinataires devaient coller une pièce de dix cents sur une douzaine de lettres, y compris l'expéditeur de l'original, et les envoyer par la poste. Ils étaient alors censés recevoir une manne de pièces de dix cents par la poste, à mesure que d'autres suivaient leur exemple.
Les chaînes de lettres par le biais du système postal ne sont plus aussi répandues qu'elles l'étaient autrefois. Toutefois, le courrier électronique et les médias sociaux ont pris le relais. Les chaînes de lettres peuvent apparaître dans des messages privés, des posts Facebook, des tweets ou des courriels de groupe. Nombre d'entre elles ont un caractère chrétien et les croyants peuvent se demander comment ils doivent réagir à ces chaînes de messages.
La plupart des chaînes de lettres sont fondées sur la superstition. Les médias sociaux sont envahis de mèmes et de petites histoires conçues pour susciter l'émotion, la plupart se terminant par une invitation à "poster à nouveau si vous aimez Jésus" ou une instruction de ce type. Certains vont plus loin en promettant "dix bénédictions dans les dix prochains jours" ou "Dieu vous récompensera" pour avoir partagé le message. D'autres ne sont pas aussi aimables et sous-entendent un manque de dévotion spirituelle chez toute personne qui ne transfère pas le message ou ne tape pas "Amen" dans la boîte de commentaires. Malheureusement, des milliers de personnes, par ailleurs solides et sincères, tombent quotidiennement dans le panneau de ces menaces stupides, ce qui nous amène à nous demander pourquoi. Certains chrétiens croient-ils vraiment que Dieu tape ces messages et croise les doigts en espérant que nous les transmettrons tous ? Les gens croient-ils qu'ils "défendent Jésus" en s'asseyant derrière un écran d'ordinateur ou d'iphone et en appuyant sur "envoyer" ?
L'un des dangers de ce type de chaînes de messages chrétiens est qu'elles banalisent considérablement la puissance et la majesté du Seigneur et qu'elles font passer les chrétiens pour des faibles d'esprit et des superstitieux. De nombreux sentiments exprimés dans ces chaînes de messages ne sont même pas conformes aux Écritures et ne sont rien d'autre que des vœux pieux ou des enseignements de prospérité. Ceux qui intègrent des passages bibliques les sortent souvent de leur contexte et les appliquent à tous ceux qui lisent le message. Par exemple, le passage d'Esaïe 54:17 ("aucune arme forgée contre toi ne prévaudra ...") est devenu extrêmement populaire, bien qu'il soit tronqué et complètement sorti de son contexte. Même des non-croyants peuvent publier ce texte sur Facebook et obtenir une centaine de "likes" pour leur spiritualité. Mais il s'agit d'une perversion flagrante de la promesse de Dieu à son peuple. Ce verset ne s'applique pas à tous ceux qui lisent un mème. Dieu promet vindication et protection à Jérusalem. Mais les chaînes de lettres et de messages transmettent rarement cette vérité.
Il existe différents types de chaînes de lettres qui suscitent des réactions différentes :
1. Le canular. Les canulars flottent à travers Internet comme des particules de poussière, l'obscurcissant de mensonges. Personne ne sait qui les lance, mais des millions d'utilisateurs de médias sociaux sautent sur les possibilités qu'ils semblent offrir. Le canular se présente souvent sous la forme d'une lettre d'apparence officielle, censée être signée par une icône reconnaissable, ce qui lui confère une certaine légitimité. Par exemple, "Bill Gates a annoncé qu'il offrirait 1 000 dollars aux cinquante premières personnes qui transmettront cet e-mail". Les personnes qui ne se doutent de rien, ne prennent pas la peine de vérifier cette affirmation, mais la propagent en pensant qu'elle pourrait être vraie.
2. L'audace. Les chaînes de lettres audacieuses ont un ton d'avertissement, impliquant des conséquences négatives si l'on n'obéit pas à leurs instructions. L'avertissement peut laisser entendre que vous "décevez Jésus" en ne faisant pas suivre le message, mais certaines des lettres les plus agressives vont jusqu'à promettre "la mort et la destruction dans les dix jours". Certaines chaînes de lettres peuvent être qualifiées de frauduleuses et leurs instigateurs s'exposent à des sanctions juridiques s'ils font la promotion de systèmes pyramidaux ou de jeux de loterie.
3. Le briseur de cœur. Les médias sociaux sont inondés d'histoires tendres et émouvantes, impliquant généralement un enfant malade ou un animal courageux et comprenant toujours une photo pitoyable pour faire vibrer la corde sensible. Il est rarement possible de valider les affirmations contenues dans ces chaînes de messages, mais lorsque les émotions des gens sont attisées, ils ont tendance à agir avant de vérifier. Les demandes d'argent, de cartes de vœux ou de services peuvent faire passer ces histoires de cœur brisé pour des escroqueries si elles suscitent des dons de la part des destinataires.
Jésus a recommandé à ses disciples d'être "sages comme les serpents et doux comme les colombes" (Matthieu 10:16). La réponse appropriée à toute affirmation qui semble trop belle pour être vraie est de faire quelques vérifications avant de participer. La vérification des faits n'implique pas un cœur dur ou un manque de foi. En fait, les chrétiens qui font attention à ce qu'ils croient imitent les Béréens qui ont entendu le message évangélique de Paul, et qui "examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce que disait Paul était vrai" (Actes 17:11).
Si nous nous posons d'abord quelques questions simples, nous pourrons prendre des décisions plus sages avant de transmettre des lettres en chaîne :
1. Est-ce vrai ? La question n'est pas "Est-ce que j'aimerais que ce soit vrai ?". Si vous ne pouvez pas vous porter personnellement garant de l'exactitude de ce que vous vous apprêtez à envoyer ou à réafficher, ne faites pas suivre. Vous ne voulez pas participer à la diffusion d'un mensonge.
2. S'agit-il de coercition ? La contrainte est une forme de mensonge, et Dieu déteste toute forme de mensonge (Proverbes 12:22 ; 13:5 ; Apocalypse 21:8). Lorsque nous contraignons les gens à faire quelque chose, nous manipulons leurs décisions par la force ou la menace. Laisser entendre que quelqu'un "n'aime pas Jésus" parce qu'il ou elle ne se plie pas à la demande d'un mème anonyme est une erreur.
3. S'agit-il d'une superstition ? Souvent, le pouvoir qui se cache derrière les chaînes de lettres est une crainte superstitieuse selon laquelle, si la chaîne est rompue ou si le destinataire n'obéit pas à ses demandes, quelque chose de mal se produira. Cette superstition promet également une bénédiction surnaturelle en cas d'obéissance à ses instructions, comme si Dieu vendait des billets de loterie bon marché par courrier ou par les médias sociaux. La superstition est une forme de sorcellerie, car elle attribue à des objets inanimés ou à "l'Univers" un pouvoir et un respect qui n'appartiennent qu'à Dieu (Michée 3:7 ; 5:12 ; Deutéronome 18:10). Les chaînes de lettres superstitieuses s'adressent à des personnes spirituellement immatures et sans éducation. Elles propagent également une vision erronée de Dieu et de ses véritables bénédictions.
4. S'agit-il d'un substitut à une véritable dévotion spirituelle ? À l'heure de la connexion numérique, il est devenu facile de se cacher derrière nos appareils, de lancer quelques versets bibliques ou des dictons joyeux dans l'arène publique et de se sentir satisfaits d'avoir "témoigné pour le Christ". Mais qu'accomplissent nos messages ? Combien de personnes ont été amenées à la repentance et au salut par une chaîne de lettres prétendant offrir la bénédiction de Dieu pour l'avoir transmise ? Combien d'âmes ont été gagnées au Christ par un mème avec un dessin de Jésus ? "Si vous n'avez pas honte de lui, postez-le à nouveau". "Je parie qu'il n'y en a qu'un sur mille qui le fera?" Être odieux au sujet de notre foi est rarement efficace, et les chaînes de messages sont un moyen d'offenser plutôt que d'attirer le monde vers la foi en Christ.
Les chrétiens avisés y réfléchiront à deux fois avant de cliquer sur "envoyer" ou "partager" des messages en chaîne qui ne peuvent pas survivre aux tests ci-dessus. Vivre comme des "lumières dans le monde" (Matthieu 5:14 ; Philippiens 2:15) exige bien plus que d'être le maillon consentant d'une chaîne de superstitions. Lorsque nous transmettons un message parce qu'il parle de vérité et d'encouragement à nos cœurs, nous partageons notre foi. Mais si nous le faisons pour des raisons superstitieuses ou parce qu'un créateur de mèmes anonyme nous a mis au défi de le faire, nous ne faisons peut-être que cacher cette lumière sous un panier (Matthieu 5:15).
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