Question
Qu'est-ce que la Freedom From Religion Foundation (FFRF) ?
Réponse
La Freedom From Religion Foundation (FFRF) est une organisation nationale à but non lucratif dont les objectifs déclarés sont de "promouvoir le principe constitutionnel de séparation de l'État et de l'Église et d'éduquer le public sur les questions relatives au non-théisme". Elle est basée à Madison, dans le Wisconsin, et a été fondée par Annie Laurie Gaylor, une libre-penseuse (athée) de troisième génération qui a cofondé la FFRF avec sa mère, Anne Nicol Gaylor, en 1976. Aujourd'hui, Dan Barker et Annie Laurie Gaylor (ils se sont mariés en 1987) sont coprésidents de la Freedom From Religion Foundation et co-animateurs de Freethought Radio.
Ces dernières années, la Freedom From Religion Foundation s'est fait connaître pour ses efforts visant à mettre un terme aux activités religieuses ou à supprimer les expressions de la religion dans les institutions publiques. La FFRF a été impliquée dans des actions en justice visant à mettre fin aux prières lors des remises de diplômes et des matchs de football des lycées, à supprimer les versets de la Bible lors d'événements organisés dans les écoles locales et à interdire d'autres expressions de la foi.
Ces actions en justice sont généralement fondées sur ce que la Freedom From Religion Foundation appelle le "mur de séparation entre l'Église et l'État" de Jefferson. Bien entendu, l'idée de séparation entre l'Église et l'État ne fait pas partie de la Constitution des États-Unis. Le premier amendement de la Constitution stipule plutôt que "le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion ou interdisant son libre exercice". Cette disposition empêche le Congrès d'adopter certaines lois, mais elle garantit également la liberté de religion des citoyens américains. La Déclaration des droits semble être en opposition directe avec la mission de la Freedom From Religion Foundation, puisqu'elle met l'accent sur la liberté "de" religion plutôt que sur la liberté "contre" la religion.
Les signataires de la Constitution étaient préoccupés par les abus d'une église d'État et ont pris des mesures pour interdire la consécration d'une religion d'État officielle dans la loi. Mais ils ne craignaient pas l'expression religieuse sur la place publique. La majorité des signataires de la Constitution se disaient de fervents chrétiens et affirmaient leurs convictions chrétiennes. Thomas Jefferson a lui-même insisté sur la séparation de l'Église et de l'État, car il souhaitait protéger la liberté religieuse d'un gouvernement trop envahissant.
Les chrétiens des États-Unis sont parfois placés dans des situations difficiles en raison des actions de la Freedom From Religion Foundation. Par exemple, une école locale qui souhaite inclure une prière pour la remise des diplômes pourrait faire l'objet d'un procès ou d'une autre action en justice. Les chrétiens locaux doivent alors déterminer l'importance de la question pour leur foi et leur liberté religieuse.
La Bible offre des exemples de croyants qui ont dû faire face à une opposition légale à leur foi, des millénaires plus tôt. Daniel a prié malgré l'édit du roi et la menace de mort dans une fosse aux lions. Pierre et Jean ont été battus et ont reçu l'ordre de ne pas prêcher au nom de Jésus, mais ils ont continué à répandre l'Évangile. L'apôtre Paul a été arrêté à plusieurs reprises pour avoir enseigné que Jésus était le Messie. La suppression de la vérité n'a rien de nouveau (Romains 1:18). Aujourd'hui encore, les chrétiens sont confrontés à des décisions difficiles et parfois à la persécution en raison de l'expression de leur foi. Malgré cela, Jésus dit : "Je vous dis d'aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent" (Matthieu 5:44).
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Qu'est-ce que la Freedom From Religion Foundation (FFRF) ?
