Question
Pourquoi le livre d'Esther ne mentionne-t-il pas Dieu ?
Réponse
Le livre d'Esther est unique à plusieurs égards. L'une de ses caractéristiques est qu'il s'agit du seul livre biblique qui ne mentionne pas Dieu par son nom. Ce fait a conduit certains à remettre en question sa place dans le canon biblique, mais, en réalité, l'absence du nom de Dieu s'accorde parfaitement avec le thème du livre.
Voici quelques raisons pour lesquelles le nom de Dieu n'a peut-être pas été mentionné dans Esther : tout d'abord, l'un des points forts d'Esther semble être la façon dont Dieu travaille en coulisses. Le livre d'Esther ne fait état d'aucun miracle, ni d'aucune intervention directe de Dieu. Dans l'histoire d'Esther, le Seigneur rachète son peuple grâce à la foi et au courage d'une femme stratégiquement placée et de son cousin. Pendant tout ce temps, des choses se passent en coulisses pour aboutir au résultat final.
Il est également possible que Dieu ne soit pas mentionné directement dans Esther en raison des circonstances de sa rédaction. La tradition juive attribue la paternité du livre à Mardochée. Si Mardochée en est l'auteur, il a écrit le livre en Perse alors qu'il était au service du roi Assuérus (ou Xerxès). Au lieu d'attribuer directement à Dieu la victoire du peuple juif, Mardochée a peut-être écrit le livre pour mieux s'adapter au contexte polythéiste de Suse. Il aurait ainsi été protégé des attaques du roi ou d'autres ennemis, tout en communiquant le récit de l'œuvre de Dieu par l'intermédiaire de la reine Esther.
Esther met également l'accent sur le thème du jeûne. Le livre comporte six fêtes distinctes, qui contrastent fortement avec le choix d'Esther de jeûner pendant trois jours avant d'affronter le roi pour sauver le peuple juif. Elle a également demandé à d'autres Juifs de se joindre à elle : "Va rassembler tous les Juifs qui se trouvent à Suse et jeûnez pour moi! Ne mangez et ne buvez rien pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je respecterai un tel jeûne avec mes servantes, et c’est dans ces dispositions que je pénétrerai chez le roi: j’enfreindrai la loi et, si je dois mourir, je mourrai" (Esther 4:16). Il est entendu que le jeûne se fait devant Dieu et pour demander son aide. Ainsi, même si le nom de Dieu n'est pas directement mentionné, Esther est impliquée dans une observance religieuse destinée à implorer la miséricorde de Dieu.
Enfin, le livre d'Esther ne mentionne peut-être pas Dieu parce qu'il met l'accent sur la providence divine. Mardochée déclare dans Esther 4:14 : "si tu gardes le silence maintenant, le secours et la délivrance surgiront d'autre part pour les Juifs, tandis que ta famille et toi vous mourrez. Qui sait? Peut-être est-ce pour une circonstance telle que celle-ci que tu es parvenue à la royauté". Dans sa question rhétorique, Mardochée fait allusion à la souveraineté divine sans l'appeler ainsi. Le principe est que Dieu place des personnes à des endroits particuliers, à des moments particuliers, pour accomplir ses plans particuliers.
Le livre d'Esther ne mentionne peut-être pas directement Dieu, mais il révèle clairement que Dieu est à l'œuvre. Son nom n'est pas écrit dans le livre, mais son empreinte est partout. Les coïncidences, les revirements étonnants et la justice poétique qui ont conduit à la délivrance des Juifs en Perse témoignent tous de la présence de Dieu.
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