Question
Martin Luther était-il antisémite ?
Réponse
Martin Luther était un moine allemand du XVIe siècle, professeur de théologie à l'université de Wittenberg. On lui attribue le rôle de catalyseur de la Réforme protestante. Luther a compris et enseigné à juste titre que le salut ne se gagne pas par les œuvres, mais qu'il est reçu uniquement comme un don gratuit de la grâce de Dieu, par la foi en Jésus comme rédempteur du péché (Éphésiens 2:8-9). Sa contestation de l'autorité du pape de l'Église catholique romaine en tant que chef de l'Église et l'affichage de ses célèbres "95 thèses" sur la porte de l'église de Wittenberg ont scellé son destin. En 1521, il est excommunié par le pape et condamné comme hors-la-loi par l'empereur.
Les nombreuses contributions écrites de Luther à la foi chrétienne et sa position en faveur de l'autorité biblique sont d'une importance monumentale. Il a traduit la Bible du latin en allemand parce qu'il estimait que les gens du peuple devaient pouvoir lire eux-mêmes la parole de Dieu au lieu de s'en remettre aux prêtres et aux papes pour l'interpréter à leur place. Cependant, en vieillissant, Luther semble avoir développé une antipathie inexplicable à l'égard du peuple juif. Dès 1516, Luther écrivait de manière positive à propos des Juifs : "...beaucoup de gens s'enorgueillissent avec une merveilleuse stupidité lorsqu'ils traitent les Juifs de chiens, de malfaiteurs ou de tout ce qu'ils veulent, alors qu'eux aussi, et de la même manière, ne savent pas qui ou ce qu'ils sont aux yeux de Dieu". En 1523, Luther conseille la bienveillance à l'égard des Juifs dans "Jésus-Christ est né juif", mais uniquement dans le but de les convertir au christianisme. Lorsque ses efforts de conversion échouent, il devient de plus en plus amer à leur égard. En 1543, il publie son livre le plus manifestement antisémite, "Sur les Juifs et leurs mensonges", dans lequel il fait des déclarations extravagantes sur les Juifs, les qualifiant de "peuple vil et prostitué, qui n'est pas un peuple de Dieu, et dont la vantardise de la lignée, de la circoncision et de la loi doit être considérée comme de la saleté".
Il est impossible de savoir ce qu'il y avait dans le cœur de Luther lorsqu'il a écrit ces choses horribles. Détestait-il vraiment les Juifs ? Ou bien sa passion pour la vérité des Écritures et pour Jésus-Christ (qui a été rejeté par les Juifs) était-elle si écrasante qu'il s'est senti obligé de condamner à la prostitution ceux qui rejetaient le Christ, dans la même veine que le prophète Osée ? Quelle que soit sa motivation, il est clair que les écrits de Luther ont été utilisés pour la propagande nazie. Largement ignoré au cours des 18e et 19e siècles, l'ouvrage "Les Juifs et leurs mensonges" a refait surface à l'approche de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a été affiché lors des rassemblements nazis à Nuremberg. Bien entendu, la longue histoire de la haine des Allemands à l'égard des Juifs a joué un rôle bien plus important dans la survenue de l'Holocauste que les écrits de Luther.
Il ne fait aucun doute que Martin Luther a joué un rôle important dans la formation du protestantisme. Malheureusement, ses grandes contributions sont également entravées par sa haine injustifiée et non biblique du peuple juif. Une chose dont il faut se souvenir lorsqu'on aborde des questions telles que l'antisémitisme apparent de Luther, c'est que les croyants en Christ sont toujours des pécheurs nés, et qu'ils conservent cette nature pécheresse même après la nouvelle naissance. Ce n'est pas parce que Martin Luther s'est trompé sur un sujet qu'il n'avait pas raison sur d'autres. Inversement, ce n'est pas parce qu'il a pu enseigner la vérité absolue de Dieu que tout ce qu'il a dit est la vérité absolue.
Le ministère de l'apôtre Paul nous donne un exemple de la manière dont nous devons aborder tout enseignement. Au cours de son deuxième voyage missionnaire, Paul avait établi une église dans la ville grecque de Thessalonique. Certains Juifs ont cru, ainsi que de nombreux païens, mais Paul a été chassé de cette ville par les Juifs incrédules qui refusaient d'entendre son message. Au verset 11 du chapitre 17, Luc décrit les Juifs de la synagogue de Bérée comme "plus nobles que ceux de Thessalonique, en ce qu'ils reçurent la parole avec un entier empressement, et qu'ils examinaient chaque jour les Écritures pour savoir si ce qu'elles disaient était vrai". Pour les Béréens, l'identité du messager n'avait pas vraiment d'importance ; ils voulaient savoir si ce qui était dit était vrai selon la Parole de Dieu. C'est pour cela qu'on leur a donné le titre de "nobles". Lorsque nous lisons les écrits de Martin Luther ou chantons ses hymnes, nous devrions "vérifier chaque jour dans les Écritures si ces choses sont vraies". Si elles sont conformes à la Parole, nous nous en réjouissons et les acceptons. Dans le cas contraire, nous devons les mettre de côté et nous attacher à la vérité.
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Martin Luther était-il antisémite ?
