Question
Les pères fondateurs des États-Unis étaient-ils chrétiens ?
Réponse
Avec des mots tels que Dieu, Seigneur et Créateur dans la Déclaration d'indépendance, il est facile de supposer que les fondateurs des États-Unis étaient chrétiens. John Adams, le deuxième président de la nation, a déclaré : "La religion chrétienne est, plus que toutes les religions qui ont jamais prévalu ou existé dans les temps anciens ou modernes, la religion de la sagesse, de la vertu, de l'équité et de l'humanité". Benjamin Franklin, l'un des signataires de la Déclaration d'indépendance, a écrit au président de Yale, Ezra Stiles : "Je pense que le système moral et la religion [de Jésus], tels qu'il nous les a légués, sont les meilleurs que le monde ait jamais vus ou soit susceptible de voir". De telles déclarations impliquent que le christianisme a eu une influence sur la vie des fondateurs.
En réalité, les Pères fondateurs étaient un groupe d'individus très divers. Les preuves de l'appartenance religieuse de plusieurs d'entre eux sont variées. George Washington est souvent cité comme épiscopalien. Ses discours publics contiennent de nombreuses déclarations qui confirment que Washington était en fait un chrétien convaincu. Il existe également des preuves que Washington n'avait qu'une foi nominale. Thomas Jefferson a fait des déclarations laissant entendre qu'il était chrétien, mais sa conception du christianisme était, au mieux, douteuse car il rejetait les récits surnaturels de la Bible, la Trinité et l'incarnation du Christ. James Madison était anglican, mais il est également considéré comme déiste. Thomas Paine n'a jamais exercé de fonction élective, mais il a eu une grande influence dans les premières années du pays. Paine n'était pas chrétien ; dans son ouvrage "L'âge de raison", il s'est attaqué aux croyances fondamentales du christianisme.
Il ne fait guère de doute que les principes sur lesquels les États-Unis ont été fondés se trouvent dans la Bible. L'égalité, la liberté et la justice sont des principes bibliques. La foi des fondateurs, en revanche, continuera à être débattue. Les fondateurs respectaient-ils Dieu et la religion chrétienne ? Absolument. Ont-ils été influencés par la Bible ? Certainement. Étaient-ils tous des croyants nés de nouveau en Jésus-Christ ? Non.
Même en lisant ce que les fondateurs eux-mêmes ont déclaré et écrit pour le public, aucun d'entre nous ne connaîtra jamais vraiment leur cœur. L'apôtre Paul a écrit : "Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent" (2 Timothée 2:19). Bien qu'il soit intéressant de rechercher les convictions religieuses des fondateurs, seul Dieu connaît vraiment ceux qui ont mis leur foi en Jésus. Plus que l'état du cœur des pères fondateurs, c'est l'état spirituel de ceux qui occupent actuellement des fonctions publiques qui est important. Il est de notre devoir de prier pour les dirigeants et les personnes en position d'autorité (1 Timothée 2:2).
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