Question
Qui était Ponce Pilate ?
Réponse
Ponce Pilate était le gouverneur romain de Judée de l'an 26 à l'an 36, sous le règne de l'empereur Tibère. Il est surtout connu pour avoir condamné Jésus à mourir sur une croix.
En dehors des quatre Évangiles, Ponce Pilate est mentionné par Tacite, Philon et Josèphe. En outre, la "pierre de Pilate", découverte en 1961 et datée d'environ 30 ans après J.-C., contient une description de Ponce Pilate et le mentionne en tant que "préfet" de Judée. Pilate est également mentionné dans les écrits apocryphes, mais ceux-ci ont tous été rédigés à des dates beaucoup plus tardives.
Dans la Bible, Ponce Pilate n'est mentionné qu'en relation avec les procès et la crucifixion de Jésus. Les Évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc) présentent Pilate comme réticent à crucifier Jésus. Pilate qualifie les accusations portées contre Jésus infondées (Luc 23:14) et déclare à plusieurs reprises que Jésus n'est pas coupable : "Quel mal a-t-il fait? Je n'ai rien trouvé en lui qui mérite la mort" (Luc 23:22).
La conscience de Pilate le préoccupe déjà lorsque sa femme lui envoie un message urgent concernant Jésus : "N’aie rien à faire avec ce juste, car aujourd'hui j'ai beaucoup souffert dans un rêve à cause de lui" (Matthieu 27:19).
L'Évangile de Jean donne plus de détails sur le procès, y compris une conversation supplémentaire entre Pilate et Jésus. Jésus se reconnaît comme roi et prétend parler directement au nom de la vérité. Pilate répond par la célèbre question : "Qu'est-ce que la vérité?" (Jean 18:38). Cette question avait plusieurs significations, notammment dans la situation d'alors où la vérité a été compromise afin de condamner un homme innocent. Pilate, censé rechercher la vérité, pose la question à celui qui est lui-même "le chemin, la vérité et la vie" (Jean 14:6). Un juge humain, confus au sujet de la vérité, était sur le point de condamner le Juste Juge du monde.
Finalement, Pilate cherche un compromis. Sachant que Jésus avait été livré par les chefs religieux par jalousie, il a fait appel à la foule lors de la Pâque, en demandant quel "criminel" devait être libéré : Jésus ou Barabbas ? Les chefs convainquent la foule de réclamer Barabbas (Matthieu 27:20-21). Cédant aux pressions politiques, Pilate autorise la flagellation et la crucifixion de Jésus : "Voulant satisfaire la foule, Pilate leur relâcha Barabbas et, après avoir fait fouetter Jésus, il le livra à la crucifixion" (Marc 15:15).
Pilate a fait afficher sur la croix, au-dessus de la tête de Jésus, l'accusation portée contre lui : "CELUI-CI EST JÉSUS, LE ROI DES JUIFS" (Matthieu 27:37). Dès la mort de Jésus, Joseph d'Arimathie demande à Pilate le corps de Jésus pour l'ensevelir, et Pilate accède à sa demande (Jean 19:38). La dernière fois que nous voyons Ponce Pilate, c'est lorsqu'il désigne des gardes pour le tombeau de Jésus (Matthieu 27:64-66).
La brève apparition de Ponce Pilate dans les Écritures est pleine de tragédie. Il a ignoré sa conscience, n'a pas tenu compte des bons conseils de sa femme, a préféré l'opportunisme politique à la droiture publique et n'a pas su reconnaître la vérité, même lorsque celle-ci se tenait devant lui. Lorsque nous aurons l'occasion d'évaluer les affirmations de Jésus, que déciderons-nous ? Accepterons-nous sa prétention à être le Roi, ou suivrons-nous la voix de la foule ?
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Qui était Ponce Pilate ?
