Question : Que signifie que celui qui ne veut pas travailler ne mangera pas (2 Thessaloniciens 3:10) ?
Réponse :
2 Thessaloniciens 3:10 dit ceci : "En effet, lorsque nous étions chez vous, nous vous recommandions ceci: si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas non plus". Ce verset s'inscrit dans le contexte des versets 6 à 15 du chapitre 3 de 2 Thessaloniciens, qui met en garde les croyants contre l'oisiveté et la paresse. L'accent est mis sur ceux qui refusent de travailler plutôt que sur ceux qui sont incapables de le faire.
Les versets qui précèdent donnent un exemple positif : "Vous savez vous-mêmes comment il faut nous imiter, car nous ne nous sommes pas livrés au désordre parmi vous et nous n'avons mangé gratuitement le pain de personne; au contraire, nuit et jour, dans la fatigue et dans la peine, nous avons travaillé pour n'être à la charge d'aucun de vous. Non que nous n'en ayons pas le droit, mais nous avons voulu vous donner en nous-mêmes un modèle à imiter" (2 Thessaloniciens 3:7-9). Paul et ses compagnons ne sont pas venus chez les habitants de Thessalonique pour leur soutirer de la nourriture ou de l'argent, mais pour partager le Christ avec eux. Ils étaient prêts à travailler à côté pour subvenir à leurs besoins.
En revanche, si un chrétien se présentait à l'église et refusait de travailler, Paul disait qu'il ne fallait pas lui offrir à manger. Cette instruction s'appliquait également aux membres de la congrégation. Lisons les versets 11 et 12 : "Nous apprenons cependant que quelques-uns parmi vous mènent une vie désordonnée: ils ne travaillent pas mais se mêlent des affaires des autres. Nous invitons ces gens-là, et nous les encourageons par notre Seigneur Jésus-Christ, à travailler paisiblement pour manger leur propre pain". Telle est l'éthique chrétienne du travail. Les croyants doivent être connus pour leur ardeur au travail, et non pour leur paresse.
Les Écritures considèrent souvent la paresse comme un péché. Par exemple, Proverbes 18:9 dit : "Celui qui se relâche dans son travail est frère de celui qui détruit". Proverbes 19:15 ajoute : "La paresse fait tomber dans un profond sommeil, et l’homme nonchalant connaîtra la faim" (il y a dans ce proverbe un lien clair entre le fait de ne pas travailler et de ne pas manger). Ecclésiaste 10:18 souligne également les conséquences négatives de la paresse : "Par paresse, les chevrons s'affaissent ; par oisiveté, la maison fuit".
Encore une fois, l'avertissement selon lequel "celui qui ne veut pas travailler ne mangera pas" concerne le manque de volonté plutôt que l'incapacité. C'est une vraie différence. Jacques 1:27 décrit la vraie religion, en partie, comme le fait de "s'occuper des orphelins et des veuves dans leur détresse et à ne pas se laisser souiller par le monde". Les enfants et les veuves dans le besoin, les handicapés, les personnes ayant des besoins particuliers, les personnes âgées et les autres personnes qui ne peuvent pas gagner leur vie méritent une aide particulière.
En tant que croyants, il est important que nous nous fassions connaître pour notre éthique de travail et pour l'aide que nous apportons à ceux qui en ont vraiment besoin. "Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu'ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste" (Matthieu 5:16).
