Question : Que dit la Bible au sujet de la flatterie ?
Réponse :
La flatterie peut être définie comme "l'acte de faire des compliments excessifs, généralement dans le but de s'attirer les faveurs du bénéficiaire". La différence entre la flatterie et le compliment réside dans la motivation. La flatterie a une motivation égoïste. Le flatteur espère obtenir l'approbation ou un avantage de la personne flattée. Le compliment, en revanche : reconnait, exprime de façon sincère l'admiration et fait ainsi l'éloge de la personne à qui il est adressé. Un compliment est destiné à profiter à celui qui le reçoit, alors que la flatterie profite au flatteur.
La Bible a beaucoup à dire sur la flatterie. Le livre des Proverbes met en garde contre les "lèvres flatteuses d'une femme adultère" (Proverbes 6:24 ; 7:5, 21). La flatterie est souvent le premier pas vers une liaison adultère. Une personne sage apprend à reconnaître la flatterie et à la distinguer des compliments sincères. La flatterie va souvent de pair avec le mensonge, car le flatteur ne se préoccupe pas de savoir s'il dit la vérité ou non (Psaume 5:9 ; Romains 16:18).
Malheureusement, la flatterie peut aussi être utilisée dans les milieux chrétiens sous le couvert de l'encouragement. Depuis les temps bibliques, certains faux enseignants ont utilisé la flatterie pour égarer les gens et s'enrichir eux-mêmes. Dans 1 Thessaloniciens 2:5, Paul rappelle à l'Église que les apôtres n'ont jamais eu recours à la flatterie pour répandre l'Évangile : "Jamais, en effet, nous n'avons eu recours à des paroles flatteuses, comme vous le savez; jamais nous n'avons eu la soif de posséder pour mobile, Dieu en est témoin". L'Écriture met en garde contre les faux enseignants qui utilisent la flatterie pour introduire des hérésies destinées à tromper les disciples du Christ et à se remplir les poches (2 Pierre 2:3 ; Romains 16:18 ; Daniel 11:32).
Certains enseignants utilisent la flatterie comme moyen d'accroître leur popularité. Les leaders désireux d'attirer une foule édulcorent parfois leur message jusqu'à ce que l'Evangile ne soit plus qu'un programme d'amélioration personnelle conforme à Dieu. Ils émaillent leurs discours de versets joyeux et d'illustrations conçues pour que leurs auditeurs se sentent mieux dans leur peau . On parle beaucoup de la découverte de son potentiel et de développement personnel. Ce n'est rien d'autre que de la flatterie destinée à créer une popularité pour l'orateur et son message. Cela fait vendre des livres et du temps d'antenne dans les médias, mais cela n'a souvent rien à voir avec le message que Jésus a proclamé.
Le message de Jésus n'a rien fait pour gonfler l'importance personnelle de ses auditeurs. Au contraire, il a souligné la nécessité de mourir à soi-même, de prendre sa croix chaque jour et de Le suivre (Luc 9:23). Il a dit que ceux qui veulent garder leur vie maintenant la perdront (Luc 17:33) et que, si nous aimons quelqu'un plus que lui, nous ne sommes pas dignes de lui (Matthieu 10:37-39). Ces enseignements sont le contraire de la flatterie. Jésus n'a jamais hésité à dire ce que quelqu'un avait besoin d'entendre (Marc 10:21-22 ; Luc 9:61-62) parce que sa motivation était toujours de faire la volonté de son Père (Jean 8:29). Jésus a dit la vérité, qu'elle soit populaire ou non. Il a refusé de compromettre la Parole, même lorsque de grandes multitudes l'ont abandonné (Jean 6:66). Il parlait avec amour, mais il n'a jamais eu recours à la flatterie pour obtenir un gain personnel. En tant que ses disciples, nous devrions veiller à faire de même.
