Question : Que dit la Bible à propos de la force d'âme ?
Réponse :
La force d'âme ou fortitude est la force de caractère qui permet à une personne de faire face à la souffrance ou l'adversité avec courage. Bien que le mot fortitude soit rarement utilisé, les mots endurance, force ou persévérance apparaissent le plus souvent dans les versions les plus populaires de la Bible, car le concept est souvent abordé. Non seulement la force d'âme est une grande qualité, mais il nous est ordonné de la rechercher (1 Timothée 6:11 ; 2 Timothée 2:3 ; 1 Pierre 1:5-6).
La force d'âme, ou l'endurance courageuse, est mentionnée dans la Bible le plus souvent en relation avec notre foi en Jésus-Christ. À l'époque où les livres du Nouveau Testament ont été rédigés, la persécution contre les chrétiens s'intensifiait (Actes 8:1). Être un disciple de Jésus pouvait signifier la perte de ses biens, de sa position et même de sa vie (Actes 7:58 ; 12:2). C'est pourquoi les apôtres et les dirigeants n'ont cessé d'exhorter les nouvelles Églises à rester fortes, à avoir du courage et à persévérer pour l'amour du Christ (Actes 5:41 ; 1 Pierre 2:20 ; 4:16 ; Apocalypse 2:17).
Il nous est également demandé de faire preuve de force d'âme lorsque nous sommes disciplinés par le Seigneur (Hébreux 12:7). Plutôt que de nous laisser envahir par l'amertume et nous détourner de Dieu lorsqu'Il nous fait passer par des épreuves difficiles (1 Pierre 4:12), nous devons persévérer, développer notre force d'âme, grandir dans notre foi et notre caractère afin de ressembler davantage au Christ (Romains 8:29). La force d'âme n'est pas nécessaire lors des journées ensoleillées à la plage mais elle est nécessaire dans les tempêtes de la vie.
La femme vertueuse décrite dans Proverbes 31 est une femme de force : "Avec la force en guise de ceinture, elle affermit ses bras" (verset 17). Daniel a fait preuve de force d'âme lorsqu'il a affronté la fosse aux lions à cause de ses prières (Daniel 6). La force d'âme d'Esther était évidente lorsqu'elle s'est présentée devant le roi en disant : "Si je dois mourir, je mourrai" (Esther 4:16). Le manque de force d'âme de l'armée d'Israël face à Goliath a été contré par la force d'esprit de David, qui a refusé l'armure de Saül mais a gardé sa fronde (1 Samuel 17). Et, bien sûr, la force d'âme de Jésus surpasse tout, puisqu'Il a obéi à la volonté du Père et est allé jusqu'à la croix : "Cependant, le Seigneur, l'Eternel, est venu à mon aide. Voilà pourquoi je ne me suis pas laissé atteindre par les insultes, voilà pourquoi j'ai rendu mon visage dur comme une pierre, et je sais que je ne serai pas couvert de honte" (Esaïe 50:7 ; cf. Jean 12:27).
Nous développons notre force d'âme en marchant avec le Christ, en suivant ses commandements, en ne déviant ni à gauche ni à droite (Proverbes 4:27), et en laissant sa Parole être la lampe à nos pieds et la lumière sur notre sentier (Psaume 119:105). Lorsque nous aurons persévéré et vaincu ce monde, le Seigneur promet que nous régnerons avec lui pour toujours (Apocalypse 2:26 ; 3:21 ; 20:4). La persévérance est possible par la puissance du Saint-Esprit (Luc 12:11 ; Marc 13:11-13) et elle est récompensée par notre Père céleste.
