Question : Que signifie la Bible lorsqu'elle parle d'un reste ?
Réponse :
Un reste est une quantité laissée d'une portion ou d'un morceau plus important, qu'il s'agisse de nourriture, d'un matériau à partir duquel un vêtement est confectionné, ou même d'un groupe de personnes. Bien que les restes puissent être considérés comme des rebuts sans valeur, et c'est souvent le cas, Dieu accorde une grande valeur à ceux de Son peuple qu'il a mis de côté à des fins sacrées, ceux qu'Il qualifie de "restes" à plusieurs endroits dans la Bible. Tout d'abord, dans Ésaïe 10, on raconte l'histoire du jugement du Seigneur sur les Assyriens. Au verset 12, Dieu déclare : "J'interviendrai contre le roi d'Assyrie à cause du fruit de son orgueil et de l'arrogance de son regard". Il poursuit aux versets 17-18 : "La lumière d'Israël deviendra un feu et son Saint sera une flamme qui brûlera et dévastera ses buissons épineux et ses ronces en un seul jour, qui fera entièrement disparaître la gloire de sa forêt et de son verger: elle ressemblera à un malade qui dépérit".
Dieu raconte ensuite comment Son peuple reviendra à Lui à la suite de cette formidable démonstration de Sa force; la destruction totale de la plus grande partie de l'Assyrie : "En ce jour-là, le reste d'Israël et les rescapés de la famille de Jacob cesseront de s'appuyer sur celui qui les frappait ; ils s'appuieront vraiment sur l'Éternel, le Saint d'Israël. Un reste, le reste de Jacob reviendra vers le Dieu puissant" (Ésaïe 10 : 20, 21). Il poursuit en assurant les Israélites restants qu'ils n'ont pas à craindre les Assyriens, car bientôt Il les détruira.
Il y a d'autres restes - ceux qui restent d'un groupe plus important - dans la Bible, même si le mot "reste" n'est pas utilisé pour les décrire. Noé et sa famille ont été les derniers à être sauvés parmi les habitants de la terre avant le déluge (Genèse 6). Seuls Lot et ses deux filles ont survécu à la destruction de Sodome et Gomorrhe, un tout petit reste, en effet (Genèse 19). Lorsqu'Élie se désespérait d'être le seul en Israël à ne pas s'être prosterné devant les idoles, Dieu lui a assuré qu'il avait réservé un reste de 7 000 personnes "dont les genoux ne se sont pas prosternés devant Baal et dont la bouche ne l'a pas embrassé" (1 Rois 19).
Le choix souverain de Dieu quant aux personnes qu'Il sauvera se retrouve également dans le Nouveau Testament : Esaïe s'écrie à propos d'Israël : " Même si les Israélites, de par leur nombre, étaient pareils au sable de la mer, un reste seulement sera sauvé. En effet, le Seigneur accomplira pleinement et rapidement sa parole [avec justice, en effet le Seigneur accomplira rapidement sa parole] sur la terre". (Romains 9:27-28). Cela implique qu'une grande partie des Israélites serait rejetée. Si seul un reste devait être sauvé, beaucoup devraient être perdus, et c'est précisément ce que Paul s'efforçait d'établir. Alors que le mot reste signifie "ce qui reste", en particulier ce qui peut subsister après une bataille ou une grande calamité, dans ce verset, il signifie "une petite partie ou une portion". De la grande multitude des Israélites, il en restera si peu qu'on peut dire qu'il s'agit d'un simple reste.
Bien sûr, le reste le plus béni est celui de la véritable Église, le corps du Christ, choisi parmi les millions de personnes qui ont vécu et sont mortes au cours des siècles. Jésus a clairement indiqué que ce reste serait petit par rapport au nombre de personnes ayant vécues sur la terre tout au long de l'Histoire. "Beaucoup" trouveront le chemin de la destruction éternelle, mais "peu" trouveront le chemin de la vie éternelle (Matthieu 7:13-14). Nous qui croyons en Jésus-Christ comme notre Seigneur et Sauveur, nous pouvons, avec une grande paix, nous reposer sur le fait que nous appartenons au "reste".
