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Question : Quelle est la structure du calendrier juif ?

Réponse : Le calendrier juif est basé sur le mois lunaire, qui est un peu plus long que 29 ½ jours. C'est pourquoi les mois du calendrier juif comptent 29 ou 30 jours. Douze mois lunaires représentent généralement 354 jours, soit 11 jours de moins qu'une année solaire. Pour que les fêtes se déroulent à la bonne saison par rapport à l'année solaire, un mois supplémentaire est ajouté tous les deux ou trois ans.

Le calendrier juif commence au moment supposé de la Création de la terre, soit 3760 ans et trois mois avant l'ère chrétienne. Ainsi, pour trouver l'année en cours dans le calendrier juif, il faut ajouter 3 759 à la date du calendrier grégorien. Ce que nous appelons 2015 est, dans le calendrier juif, l'année 5775. Ce système ne fonctionne toutefois pas au mois près, car l'année juive (qui se déroule selon le calendrier civil) commence en automne et non au milieu de l'hiver et un mois hébraïque commence au milieu d'un mois de notre calendrier actuel. Les cultures étaient plantées en novembre et décembre et récoltées en mars et avril.

Le Calendrier Juif

Mois 1 Nisan (Abib) 2 Iyar (Ziv) 3 Sivan 4 Tamouz 5 Av 6 Eloul 7 Tichri (Ethanim) 8 Marcheshvan (Bul) 9 Kislev 10 Tébeth 11 Shevat 12 Adar

Calendrier Grégorien    Mars-Avril Avril-Mai Mai-Juin Juin-Juillet Juillet-Août Août-Septembre Septembre-Octobre Octobre-Novembre Novembre-Décembre Décembre-Janvier Janvier-Février Février-Mars

Référence Biblique Exode 13:4 1 Rois 6:1, 37 Esther 8:9 Néhémie 6:15 1 Rois 8:2 1 Rois 6:38 Néhémie 1:1 Esther 2:16 Zacharie 1:7 Esther 2:7

Le calendrier juif, basé sur la lune, commençait invariablement à la nouvelle lune. Pour compenser la brièveté de l'année (par rapport aux calendriers solaires), un mois supplémentaire était périodiquement inséré entre les mois d'Adar et de Nisan. Ce mois, parfois appelé Veader ("deuxième Adar"), était ajouté sept fois au cours d'un cycle de 19 ans (le mois d'Adar recevant alors une demi-journée supplémentaire).

Les noms des mois du calendrier juif trouvent leur origine dans la période qui a suivi le retour de Babylone en Palestine. Avant l'exil babylonien, au moins quatre mois portaient d'autres noms : Abib (Exode 13:4), Ziv (1 Rois 6:1, 37), Ethanim (1 Rois 8:2) et Bul (1 Rois 6:38). Après la Captivité, ces mois ont été renommés respectivement Nisan, Lyar, Tishri et Heshvan (à l'origine Marcheshvan). Les noms pré-exiliques avaient des connotations agricoles. Par exemple, Abib ("épi de blé") signifiait le mois au cours duquel le grain devenait mûr et Ziv ("éclat") était le mois au cours duquel les fleurs du désert s'épanouissaient. L'orientation agricole est évidente dans ce qui est manifestement le plus ancien calendrier hébreu, découvert à Gezer (au sud-est de Tel Aviv) en 1908 et datant du 10e siècle avant Jésus-Christ. Ce calendrier divise l'année en fonction des activités agricoles telles que les semailles, la récolte, la taille et le stockage.

Cependant, les mois du calendrier juif avaient avant tout une signification religieuse pour les Juifs et leur permettaient de commémorer les événements importants de leur histoire. Le début de chaque mois était considéré comme sacré. Pour l'ancien Israël, la lune est devenue un symbole de la nation elle-même, et le soleil a fini par symboliser le Messie (Malachie 4:2). La lune ne produisant pas de lumière propre, le symbolisme est particulièrement approprié : Israël était censé refléter la lumière du Messie dans le monde.

Le calendrier juif est resté inchangé pendant la période comprise entre l'Ancien et le Nouveau Testament (environ 400 ans), malgré une tentative des souverains hellénistiques d'introduire un système de mois lunaires modifié, probablement d'origine macédonienne. Selon ce calendrier, cinq jours étaient ajoutés au dernier mois de l'année, chacun des 12 mois comptant 30 jours. Même dans ce cas, le calendrier n'était qu'une approximation de l'année solaire.

En général, les anciens Hébreux n'enregistraient pas les dates en citant le mois et le jour d'un événement. Les dates étaient plutôt calculées en fonction d'un événement significatif tel que l'année d'accession du roi régnant (2 Rois 15:17) ou la naissance d'un patriarche (Genèse 7:11). À l'époque du Nouveau Testament, les Juifs ont poursuivi la méthode de datation de l'Ancien Testament en synchronisant les événements avec ceux de leur calendrier religieux ou de la sphère séculière du monde romain. Les auteurs du Nouveau Testament ont suivi la même pratique (Luc 1:5 ; Jean 12:1 ; Actes 18:12). Ce n'est que lorsque les réformes calendaires de Jules César se sont ancrées dans la culture que les gens sont passés de cette méthode ancienne à un système plus normalisé.

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