Question : Quel doit être le point de vue d'un chrétien sur la recherche sur les cellules souches ?
Réponse :
Avec le débat actuel sur la recherche sur les cellules souches, les chrétiens feraient bien de s'informer sur le sujet et ses ramifications. Guérir la maladie et soulager la souffrance sont des objectifs nobles, et la Bible soutient clairement la lutte contre les maladies physiques. L'un des aspects majeurs du ministère de Jésus était la guérison (Matthieu 4:23-24), et l'un des auteurs du Nouveau Testament, Luc, était médecin (Colossiens 4:14). La recherche sur les cellules souches s'est révélée très prometteuse dans le domaine relativement nouveau de la médecine régénérative, et de nombreux groupes recherchent activement de nouveaux moyens de prélever des cellules souches et de tester la plasticité des cellules, c'est-à-dire leur capacité à former une grande variété de types de cellules matures.
La question la plus importante concernant la recherche sur les cellules souches n'est pas de savoir si c'est légal ou rentable, mais de déterminer si c'est juste, et quelle est la volonté de Dieu. Avant de pouvoir répondre à la question éthique/morale, nous devons faire la distinction entre les deux types de cellules souches : les cellules souches adultes et les cellules souches embryonnaires.
La recherche sur les cellules souches adultes se poursuit depuis des décennies et a prouvé qu'elle avait des effets thérapeutiques dans le traitement du cancer, des maladies auto-immunes, de la leucémie et des maladies cardiaques. Les cellules souches adultes sont obtenues à partir de la moelle osseuse vivante, du sang, du tissu cérébral, de la peau et de la graisse corporelle. D'autres sources riches en cellules souches adultes sont le sang du cordon ombilical et le placenta.
Les cellules souches embryonnaires, comme leur nom l'indique, proviennent d'embryons humains. Pour prélever des cellules souches embryonnaires, il faut détruire un embryon. La vision que nous avons de l'embryon humain est donc au cœur du débat. Selon l'enseignement biblique, l'existence humaine commence dès la conception (Psaume 139:13-16 ; Jérémie 1:4-5). Le consensus international des embryologistes s'accorde avec l'Écriture pour dire que la vie commence à la fécondation. Au moment de la conception, l'embryon est humain à 100 %, avec ses 46 chromosomes humains et un code génétique unique et pleinement fonctionnel. La taille et l'emplacement ne déterminent pas l'humanité.
Parce que la recherche sur les cellules souches embryonnaires nécessite la destruction d'un être humain vivant, elle est contraire à la volonté de Dieu. Aucun "bénéfice" promis à la société ou à la connaissance médicale ne peut justifier le meurtre d'un être humain pour des pièces détachées. La fin ne justifie pas les moyens. Il n'est jamais éthique - en fait, il est moralement répréhensible - de marquer des personnes pour les tuer afin de mener des expériences utilitaires sur les parties de leur corps.
En revanche, la recherche sur les cellules souches adultes ne nécessite pas la perte de vies humaines. Les cellules souches adultes sont polyvalentes et ont fait leurs preuves, et elles ne présentent pas les difficultés morales des cellules souches embryonnaires. Nous pensons donc que la recherche sur les cellules souches adultes est un domaine d'étude légitime, tout à fait conforme à la volonté de Dieu.
