Question : Pourquoi Dieu a-t-il jugé Ninive si sévèrement dans le livre de Nahum ?
Réponse :
Le message de Nahum concerne la destruction imminente de Ninive. La parole du Seigneur aux Assyriens est terrible : "Je m’en prends à toi, déclare l'Eternel, le maître de l’univers. Je réduirai tes chars en cendres, l'épée dévorera tes lionceaux, j'arracherai ta proie du pays et l'on n'entendra plus la voix de tes messagers" (Nahum 2:14). Dieu était manifestement en colère contre les Ninivites, et Nahum révèle pourquoi.
Ninive était depuis longtemps l'ennemie de Juda et d'Israël, le peuple de Dieu. En 722 avant J.-C., les Assyriens ont vaincu le royaume du nord d'Israël, détruisant sa capitale, Samarie. En 701 avant J.-C., les Assyriens ont failli conquérir Jérusalem, la capitale de Juda.
Le texte de Nahum fournit des indices supplémentaires sur la colère de Dieu à l'égard des Ninivites. Nahum 3:1 dit : "Malheur à la ville sanguinaire, pleine de mensonge, remplie de violence, qui ne cesse de se livrer au pillage!" Ninive était une ville violente, connue pour le traitement brutal qu'elle infligeait à ceux qu'elle avait conquis. Les Assyriens étaient connus pour amputer les mains et les pieds, crever les yeux, dépecer et empaler leurs captifs. Le dernier verset du livre de Nahum souligne la violence des Assyriens sous la forme d'une question rhétorique : "quel est celui que ta méchanceté n'a pas atteint?" (Nahum 3:19).
Une autre raison de la colère de Dieu contre Ninive est son extrême orgueil, sous-entendu dans Nahum 3:8. L'orgueil de Ninive peut être dû en partie à sa richesse et à sa puissance. Selon un récit, "à l'époque de Sennachérib, la muraille qui entourait Ninive était haute de 15 mètres. Elle s'étendait sur 4 kilomètres le long du Tigre et sur 13 kilomètres autour de la ville intérieure. Le mur d'enceinte comportait 15 portes principales [...] Chacune des portes était gardée par des statues de taureaux en pierre. À l'intérieur et à l'extérieur des murs, Sennachérib créa des parcs, un jardin botanique et un zoo. Il construisit un système d'adduction d'eau contenant le plus ancien aqueduc de l'histoire à Jerwan, sur la rivière Gomel" (Nelson's Bible Dictionary, p. 760).
Jésus a dit : "tous ceux qui prendront l'épée mourront par l'épée" (Matthieu 26:52). Cette vérité est prédite et accomplie de manière frappante dans le cas de Ninive, dont le peuple guerrier était connu pour la brutalité avec laquelle il traitait ses ennemis. Malgré sa puissance militaire, Ninive n'était pas de taille face au Seigneur. La chute de Ninive a été accueillie comme une bonne nouvelle par Juda (Nahum 1:15) et par tous ceux qui avaient souffert de sa domination impitoyable (Nahum 3:19).
Après la destruction de Ninive, le site a été caché pendant un certain temps (voir Nahum 3:11). Ce n'est qu'en 1842 que les archéologues modernes ont redécouvert son emplacement, dans l'Irak d'aujourd'hui.
