Question : Pourquoi Élie a-t-il eu peur de Jézabel ?
Réponse :
Élie venait de battre les prophètes de Baal sur le mont Carmel, le feu était descendu du ciel, le peuple d'Israël avait reconnu le Seigneur et les faux prophètes avaient tous été mis à mort. Mais cette expérience a été suivie d'un épisode de peur et d'échec dans la vie d'Élie : le prophète s'est enfui pour sauver sa vie devant la reine Jézabel. La raison en est clairement exposée dans 1 Rois 19:1-2 : "Achab rapporta à Jézabel tout ce qu'avait fait Elie et la manière dont il avait tué par l'épée tous les prophètes. Jézabel envoya alors un messager à Elie pour lui dire: «Que les dieux me traitent avec la plus grande sévérité, si demain, à la même heure, je ne te fais pas ce que tu leur as fait!».
Cette menace de mort a poussé Élie à s'enfuir à une journée de marche dans le désert (1 Rois 19:4). À un moment donné, Élie fut tellement découragé qu'il voulut mourir : "C'est assez! Maintenant, Eternel, prends-moi la vie, car je ne suis pas meilleur que mes ancêtres" (verset 4).
En réponse, le Seigneur a envoyé un ange pour apporter au prophète de la nourriture et de la boisson avant et après son sommeil. Après s'être reposé et nourri, Élie a entrepris un voyage de quarante jours jusqu'au mont Horeb pour rencontrer le Seigneur (1 Rois 19:6-8). Là, le Seigneur a demandé à Élie pourquoi il s'était réfugié dans un endroit aussi éloigné. La réponse d'Elie est révélatrice : "les Israélites ont abandonné ton alliance, ils ont démoli tes autels et ont tué tes prophètes par l'épée. Je suis resté, moi seul, et ils cherchent à m'enlever la vie" (verset 10). Elie se considèrait comme le seul défenseur du nom de Dieu en Israël, et Jézabel semblait gagner le combat, Elie s'étant enfui.
Au cours de son entretien avec Dieu à Horeb, le Seigneur a confié à Élie trois tâches importantes : premièrement, il devait oindre Hazaël comme roi de Syrie (1 Rois 19:15), Jéhu comme roi d'Israël (verset 16) et Élisée comme prophète pour le remplacer (verset 16).
Ces dirigeants devaient aider à détourner Israël du culte des idoles et faciliter la destruction totale de la lignée méchante d'Achab et de Jézabel : "Celui qui échappera à l'épée de Hazaël, Jéhu le fera mourir, et celui qui échappera à l'épée de Jéhu, Elisée le fera mourir" (1 Rois 19:17). Elie avait porté un coup fatal au culte de Baal en Israël, et les trois hommes qu'il allait oindre allaient éliminer les derniers vestiges de cette forme particulière d'idolâtrie.
En outre, Dieu a offert une importante parole de réconfort à Élie. Alors que le prophète se sentait si seul, Dieu lui dit : "je vais laisser en Israël 7000 hommes. Ce sont tous ceux qui n'ont pas plié les genoux devant Baal et dont la bouche ne l'a pas embrassé" (1 Rois 19:18). Élie, qui pensait être le seul à être fidèle au Seigneur, s'est senti réconforté par le fait que des milliers d'autres personnes ne s'étaient jamais inclinées devant Baal.
