Question : Pourquoi le prophète Elisée a-t-il maudit les "jeunes" qui se moquaient de sa calvitie (2 Rois 2:23-24) ?
Réponse :
Il y a quelques points essentiels que nous devons comprendre en ce qui concerne le récit des jeunes qui maudissent Élisée. Le texte dit : "De là, il monta à Béthel. Comme il montait par le chemin, de jeunes garçons sortirent de la ville et se moquèrent de lui. Ils lui disaient: «Monte, chauve! Monte, chauve!» Il se retourna pour les regarder et les maudit au nom de l'Eternel. Alors deux ourses sortirent de la forêt et elles déchirèrent 42 de ces jeunes". Il semble incroyable que Dieu ait poussé deux ours à mutiler un groupe d'enfants pour s'être moqués d'un homme qui était chauve.
Tout d'abord, certaines versions, notamment celle reprise ci-dessus nous ont rendu un mauvais service en traduisant le terme par "garçons" voire "enfants". Le mot hébreu peut désigner des enfants, mais ici, il signifie plus spécifiquement "jeunes hommes". Deuxièmement, le fait que les ours aient déchiqueté 42 des jeunes indique qu'il y avait plus de 42 jeunes impliqués. Il ne s'agissait pas d'un petit groupe d'enfants se moquant d'un homme chauve, mais plutôt d'une grande manifestation de jeunes hommes qui s'étaient rassemblés dans le but de se moquer d'un prophète de Dieu. Troisièmement, la moquerie "monte, chauve" est plus qu'une moquerie sur la calvitie. La calvitie d'Élisée à laquelle il est fait référence ici peut être : 1) une perte naturelle de cheveux ; 2) un crâne rasé indiquant sa séparation de la fonction prophétique ; ou plus probablement, 3) une épithète de mépris et de dédain, Élisée n'étant pas réellement chauve. L'expression "monter" fait probablement référence à Élie, le mentor d'Élisée, qui a été enlevé au ciel plus tôt dans 2 Rois 2:11-12. Ces jeunes se moquaient sarcastiquement du prophète du Seigneur et l'insultaient en lui disant de renouveler ce qu'Élie a pu vivre.
En résumé, 2 Rois 2:23-24 n'est pas le récit d'un Dieu massacrant de jeunes enfants pour s'être moqués d'un homme chauve. Il s'agit plutôt du récit d'une manifestation d'insultes à l'encontre du prophète de Dieu par un grand groupe de jeunes gens. Parce que ces jeunes gens d'une vingtaine d'années ou plus (le même terme est utilisé pour Salomon dans 1 Rois 3:7) méprisaient tellement le prophète de l'Éternel, Élisée a demandé à l'Éternel de traiter les rebelles comme il l'entendait. La punition de l'Éternel fut la mutilation de 42 d'entre eux par deux ours. La sanction était clairement justifiée, car ridiculiser Élisée, c'était ridiculiser le Seigneur lui-même. La gravité du crime était indiquée par la gravité du châtiment. Ce jugement épouvantable servait d'avertissement à tous ceux qui mépriseraient les prophètes de l'Éternel.
