Réponse :
Le récit de la défaite de Goliath face à David se trouve dans 1 Samuel 17. Cependant, un verset de 2 Samuel semble nommer Elhanan, au lieu de David, comme celui qui a renversé Goliath.
Voici ce qui est clair : 1 Samuel 17:50 dit que David a tué Goliath : "Ainsi, avec une fronde et une pierre, David fut plus fort que le Philistin; il le frappa et le mit à mort sans avoir d'épée à la main". Le "Philistin" de ce verset est identifié comme étant Goliath au verset 4.
Voici ce qui n'est pas très clair : dans certaines traductions, 2 Samuel 21:19 semble indiquer que c'est Elhanan, et non David, qui a tué le géant : "Il y eut encore une bataille contre les Philistins à Gob. Elchanan, fils de Jaaré-Oreguim, originaire de Bethléhem, y tua Goliath, un homme de Gath qui avait une lance dont le bois avait la grosseur d’un cylindre de métier à tisser". La taille de la hampe de la lance de Goliath est un détail commun aux deux passages. La différence évidente est de savoir qui a tué Goliath : David ou Elhanan ?
À moins que David et Elhanan ne soient des noms différents pour la même personne, ou qu'il y ait eu deux géants nommés Goliath, ces versets semblent se contredire. 1 Chroniques 20:5 clarifie la question : "Il y eut encore une bataille contre les Philistins. Elchanan, fils de Jaïr, y tua le frère de Goliath, Lachmi de Gath, qui avait une lance dont le bois avait la grosseur d’un cylindre de métier à tisser". Ce verset reprend le détail de la taille de la hampe de la lance et dit clairement qu'Elhanan a tué le frère de Goliath, plutôt que Goliath lui-même.
Pourquoi cette divergence ? Pourquoi 2 Samuel 21:19 dit-il qu'Elhanan a tué Goliath ? Une théorie plausible est que, quelque part dans la chaîne de copie du texte, un scribe ait fait une erreur. Le mot hébreu pour "le frère de" a été mal écrit, ce qui a modifié la grammaire de la phrase et a conduit à une structure de phrase problématique pour le scribe suivant. La tentative du second scribe de résoudre l'énigme syntaxique a produit une lecture qui omettait le détail important du frère de Goliath.
Heureusement, nous disposons de 1 Chroniques 20:5, qui contient la formulation hébraïque correcte et nous informe, de manière implicite, qu'il manque les mots "le frère de" dans 2 Samuel 21:19. Nous pouvons être sûrs que David a tué Goliath. Elhanan a ensuite tué le frère de Goliath.
En outre, le contexte de 2 Samuel 21:19 montre clairement qu'il décrit un événement entièrement distinct de la mort de Goliath par David dans 1 Samuel 17:50. 2 Samuel 21:11-14 situe le passage après la mort de Saül, qui était en vie lorsque David a tué Goliath (1 Samuel 17:31-39, 55-58). 2 Samuel 21:15-17 indique qu'Elhanan a tué "Goliath" lorsque David était roi d'Israël, et non lorsqu'il était serviteur du roi Saül.
