Réponse :
L'identité des Nephilim est sujette à débat. Avant le déluge, il y avait des Nephilim qui étaient la progéniture des "fils de Dieu" et des "filles des hommes" (voir Genèse 6:1-4). La signification de ce passage est contestée. Indépendamment de leur "ADN" spécifique, il semble que les Nephilim étaient extraordinaires. Ils auraient tous été tués lors du déluge, qui n'a épargné que Noé et sa famille proche. Néanmoins, le texte indique que les Nephilim ont également existé après le déluge - ils étaient "sur la terre en ces jours-là et aussi après", c'est-à-dire après le déluge (Genèse 6:4).
Si les Nephilim étaient des guerriers gigantesques avant le déluge, il est possible que les guerriers géants après le déluge aient également été appelés Nephilim. Un parallèle moderne pourrait être le "super-héros moderne". Tout le monde sait que Superman, Spider-man et Wonder Woman n'existent pas dans la vie réelle, mais la mythologie du super-héros est fermement ancrée dans notre psyché collective. Lorsque, à l'occasion, un policier, un pompier ou un membre des forces armées effectue un sauvetage extraordinairement héroïque et dangereux, les médias peuvent qualifier cette personne de "super-héros de la vie réelle". Ils ne veulent pas dire que cette personne est réellement dotée de pouvoirs surhumains, mais que son comportement dépasse tellement l'ordinaire qu'il est à la hauteur de la mythologie communément admise. Cette possibilité existe également dans l'Ancien Testament : chaque fois qu'un guerrier exceptionnel était découvert, il était appelé "Nephilim", sans que cela implique nécessairement qu'il soit issu des "fils de Dieu" de Genèse 6. Cela pourrait expliquer pourquoi les géants - des guerriers redoutablement grands et féroces - sont appelés "Nephilim" après le déluge.
Dans les Nombres, Moïse envoie douze espions dans le pays de Canaan, la terre promise. Tous les espions reconnaissent que la terre est bonne et qu'elle a beaucoup à offrir, mais dix d'entre eux craignent qu'Israël ne puisse pas s'emparer de la terre à cause des gens qui y vivent : "Le pays que nous avons parcouru pour l'explorer est un pays qui dévore ses habitants. Tous ceux que nous y avons vus sont des hommes de haute taille. Nous y avons vu les géants, (les descendants d'Anak sont issus des Néphilim). A nos yeux et aux leurs, nous étions comme des sauterelles" (Nombres 13:32-33). Ici, les Nephilim sont décrits comme les descendants d'Anak et sont associés à des hommes de grande taille - des géants. La meilleure explication semble être que le mot Nephilim était devenu un terme semi-technique pour "guerrier géant". Il peut également avoir eu des connotations de mystère, comme le terme moderne de monstre, qui peut faire référence à la taille. Il peut également avoir des connotations sombres, faisant référence à un personnage maléfique. Enfin, un monstre peut être une sorte de créature anormale ou terrifiante. Avec notre connaissance limitée du mot Nephilim, le mieux que nous puissions dire est qu'il semble que les Nephilim étaient des guerriers gigantesques et mystérieux dont l'héritage était incertain. Pour les gens qui les observaient, ils semblaient être anormalement formidables, grands et féroces.
De tous les géants, Goliath est le plus célèbre, bien que la Bible n'utilise jamais le terme "Nephilim" pour le décrire. Goliath a défié les armées d'Israël, et seul David a été assez courageux (parce qu'il avait pleinement confiance en Dieu) pour le défier au combat. Goliath est décrit comme suit : "Il mesurait environ 3 mètres. Il avait sur la tête un casque en bronze et il portait une cuirasse à écailles en bronze qui pesait près de 60 kilos. Il avait des jambières en bronze et tenait un javelot en bronze en bandouillères. Le bois de sa lance avait la grosseur d'un cylindre de métier à tisser et la lance en fer, pesait 7 kilos". (1 Samuel 17:4-7). Bien sûr, Goliath est tombé sous les coups de David. Dieu est plus fort que les géants.
2 Samuel 21 rapporte la mort de plusieurs guerriers géants philistins, tous censés descendre de Rapha à Gath. (L'un des hommes étant le frère de Goliath, nous pouvons supposer que Goliath descendait également de Rapha). "Les Philistins firent encore la guerre à Israël. David descendit avec ses serviteurs et ils livrèrent combat contre les Philistins. David eut une défaillance, et Jishbi-Benob, un descendant de Rapha, eut l'idée de le tuer. Il avait une lance en bronze qui pesait plus de 3 kilos et il était muni d'une épée neuve. Abishaï, fils de Tseruja, vint au secours de David et frappa le Philistin à mort. Alors les hommes de David prètèrent le serment suivant: "Tu ne sortiras plus avec nous pour combattre et ainsi tu ne risqueras pas d'éteindre la lampe d'Israël (versets 15-17).
Au fil du temps, lors d'autres batailles contre les Philistins, trois autres descendants de Rapha furent tués : Saph, le frère de Goliath, "qui avait une lance dont le bois avait la grosseur d'un cylindre de métier à tisser, et "un homme de haute taille qui avait six doigts à chaque main et à chaque pied - vingt-quatre en tout" (versets 18-22). Tous ces guerriers étaient apparentés à Goliath, mais aucun d'eux n'est appelé Nephilim.
Quelques autres géants sont mentionnés dans les Écritures. Og, roi de Basan, était un homme énorme avec un lit énorme (Deutéronome 3:11). L'un des hommes forts de David, Benaja, "frappa les deux héros de Moab". Il descendit au milieu d'une citerne et il y frappa un lion, un jour de neige. Il frappa un Égyptien de deux mètres et demi qui tenait à la main une lance de la grosseur d'un cylindre de métier à tisser. Il descendit contre l'Egyptien avec un bâton, arracha la lance de sa main et s'en servit pour le tuer". (1 Chroniques 11:22-23). Bien que nous ne sachions pas quelle était l'épaisseur d'un cylindre de métier à tisser il devait être suffisamment solide et épais pour supporter le force du tissage et, d'après la façon dont était utilisée la lance par les guerriers géants, nous pouvons en déduire qu'elle devait être assez grande.
Selon le Guinness des records (consulté le 26/05/20), Robert Wadlow, né en 1918, est l'homme le plus grand de l'histoire moderne. Il a atteint une taille d'un peu plus de 2 mètres 70). Cependant, lui et beaucoup d'autres "géants" modernes ont souffert de problèmes de santé qui ne feraient pas d'eux de bons "guerriers". Les géants plus modestes qui sont capables de pratiquer un sport professionnel sont un peu plus petits, mais restent gigantesques par rapport à la moyenne des gens. Bon nombre de joueurs de la NBA mesuraient 1,80 m. Il n'y a pas de pénurie de joueurs de la NFL. Il ne manque pas de joueurs de la NFL qui mesurent 1,80 m ou plus et pèsent plus de 50 kg. La lutte professionnelle a également connu quelques géants, dont André le Géant qui mesurait 1,80 m et pesait plus de 500 kg. Il est tout à fait possible qu'à une époque antérieure, la variation du patrimoine génétique humain ait été plus importante, ce qui aurait pu donner naissance à des géants encore plus grands que ceux que nous connaissons aujourd'hui.
Goliath n'était très probablement pas la progéniture d'humains et d'anges, et il n'est jamais appelé un Nephilim ; cependant, il était un guerrier féroce et gigantesque et aurait pu être décrit, dans le langage des Philistins ou des Israélites, comme un "Nephilim des temps modernes".
